Glechoma hederacea - Hondsdraf

De Glechoma hederacea, beter bekend als Hondsdraf of aardveil, is een winterharde, bodembedekkende vaste plant die zich via stolonen uitbreidt en op termijn mooie oppervlakken kan bedekken. Hij wordt vooral gekweekt om zijn mooie, halfwintergroene en aromatische blad, dat in het voorjaar versierd wordt met kleine blauw-paarse bloempjes die aan die van rozemarijn doen denken. Het is een makkelijke plant, die even aangenaam is als bodembedekker als decoratief in bakken en hangmanden. Hij voelt zich overal thuis, in de schaduw, halfschaduw of in de zon, in een liefst verse en vruchtbare bodem.

De Glechoma hederacea is een vaste plant uit de lipbloemigenfamilie (Lamiaceae), een nauwe verwant van de munt- en tijmsoorten. Zijn Europese herkomst zorgt ervoor dat hij zich heel gemakkelijk aanpast in onze tuinen. Zijn natuurlijke milieu zijn graslanden, bermen, braakliggende terreinen en loofbossen. Het is een kruipende vaste plant, die amper 15 cm hoog wordt en zelf tot 2 m² kan bedekken. In de maanden maart tot april bloeien er kleine, langwerpige, blauw-paarse bloempjes met paarsgerande lippen tussen het loof. Ze staan met twee, drie of vier bij elkaar in de bladoksels en worden gedragen door rechtopstaande stengels van 5 tot 30 cm hoog. De kroon is tweelippig, 1 tot 2 cm lang, en bestaat uit een rechtopstaande bovenlip, die in twee lobben is gespleten, en een bredere onderlip met 3 lobben. Ze hebben paarse vlekjes op de bovenlip. Deze bloemen verspreiden een zoete geur die insectenbestuivers aantrekt. De hele plant is aromatisch en geeft bij kneuzing een balsemachtige geur af. De donkergroene, min of meer wintergroene bladeren zijn zacht behaard, met afgeronde, getande randen en een hartvorm.

Hondsdraf is makkelijk te telen en zeer winterhard. Hij staat graag in gewone tuingrond die licht, vers, humusrijk en vochtig is. Zijn belangrijkste eis blijft verse grond. Hij doet het op alle standplaatsen, zowel zonnig als schaduwrijk. Door zijn snelle groei kan hij worden gebruikt in borders als bodembedekker, in de ondergroei van loofbomen, maar ook in bloeiende potten en hangmanden voor een prachtig cascade-effect. Deze plant combineert goed met hosta's, geitenbaard, smeerwortel of bijvoorbeeld hyacinten.

Vroeger geassocieerd met witte magie, werd hondsdraf vroeger verwerkt in salades en bier. Er worden veel geneeskrachtige effecten aan hondsdraf toegeschreven, zoals samentrekkende, slijmoplossende en tonische werkingen. Het vitamine C-gehalte is vrij hoog.