Alpinia galanga - Laos

De Alpinia galanga is beter bekend onder de naam Grote galanga. Het is een grote, rhizomateuze vaste plant die veel wordt gebruikt in aromatherapie en de Aziatische keuken vanwege zijn aromatische wortelstok. Het is ook een makkelijk te kweken plant die winterharder is dan je denkt, met een imposante uitstraling en een aangenaam geurende bloei. Een beetje als een reuzencanna vormt hij een pol van brede, lange, opgaande bladeren die groter zijn dan een mens, waaruit in de zomer of het najaar (afhankelijk van het klimaat) enkele trossen met zeer geurige, bleekgele bloemen tevoorschijn komen. Ondanks zijn tropische oorsprong en uiterlijk kan deze 'rode gember' korte vorst tot ongeveer -12°C overleven, onder een goede beschermende mulchlaag. Net als veel andere gemberplanten houdt hij van halfschaduw, een frisse maar losse en goed doorlatende bodem, en kan zowel in de volle grond als in een kuip worden gekweekt.

De Alpinia galanga is afkomstig uit Zuidoost-Azië, meer specifiek tropisch Azië (Thailand, Indonesië, Maleisië...), en is een rhizomateuze vaste plant uit de familie Zingiberaceae. De plant draagt voor Nederlandstaligen sprekende namen zoals Grote galanga, Siamese gember, Laotiaanse gember, Thaise gember of Rode gember. Zijn loof, dat wintergroen is in een geschikt klimaat, is eenjarig in de volle grond in ons klimaat waar vorst voorkomt. Hij komt meestal in april boven de grond en sterft in het najaar af. Op volwassen hoogte meet een pol Alpinia galanga ongeveer 1,80 meter. De ondergrondse, vlezige en knobbelige wortelstok is aan de oppervlakte roodachtig van kleur en vertoont karakteristieke ringen. Elk jaar vormt hij pseudostengels die eigenlijk uit strak opgerolde bladeren bestaan, net als bij canna's of bananenplanten. De grote, vrij dunne maar stevige bladeren staan in twee rijen. Hun kleur is een vrij licht groen. De pol wordt elk jaar voller. Hij bloeit in de zomer of het najaar, afhankelijk van het klimaat, als ons warme seizoen lang genoeg is om de bloei op te wekken. De eindstandige bloemtrossen steken boven het loof uit en dragen talrijke kleine, geurige bloemen in de kleuren ivoorwit tot bleekgeel.

De Rode gember is ideaal om een mooie, exotische en weelderige touch aan de tuin te geven, in een niet al te streng klimaat. Geplant in halfschaduw, samen met Hedychium en Colocasia, is een verrassend effect verzekerd! Hij vindt ook zijn plaats in een zeer grote pot op het terras, die in koudere streken vorstvrij overwinterd kan worden. Deze Alpinia, die in zijn land van herkomst wintergroen is, is ook een uitstekende kuipplant voor de serre of veranda, het hele jaar door decoratief. Zijn geurige bloemen zijn zeer gewild in boeketten. Zorg voor een standplaats in halfschaduw en in een bodem die koel blijft.

Eigenschappen: De etherische olie in de wortelstok wordt "essence d'Amali" genoemd. Ze is zeer geurig en wordt gebruikt in de traditionele Aziatische geneeskunde en moderne aromatherapie voor de behandeling van vele kwalen.