Gaillardia grandiflora Royale - Kokardebloem

De gaillardia of Gaillardia x grandiflora 'Royale' bloeit uitbundig van juni tot oktober. Dit grootbloemige ras produceert bloemen die lijken op grote margrieten in een levendig granaatrood, omzoomd door een prachtige goudgele rand. Het hart verkleurt van geel met een rode ring naar bruinrood bij het ouder worden. De plant vormt een mooie pol met stengels en zacht, middengroen blad. Deze kortlevende vaste plant heeft een ijzersterke gezondheid, kan goed tegen kou, hitte, droogte en arme, stenige grond, maar heeft een hekel aan vocht. Het is een van die vrijwel onverwoestbare vaste planten die in elke tuin thuishoren, ongeacht de stijl!

De Gaillardia (x) grandiflora is een tuinhybride ontstaan uit een kruising tussen de vaste plant Gaillardia aristata, afkomstig uit de grote centrale vlakten van Noord-Amerika, en de bijna eenjarige Gaillardia pulchella, inheems in het noorden van Mexico en het zuiden en midden van de Verenigde Staten. Net als zijn beide ouders en de zonnebloem behoort deze hybride tot de grote asterfamilie. Hij heeft van zijn eerste ouder een goede winterhardheid en een langere levensduur geërfd en van de tweede zijn buitengewone bloeirijkheid, snelle groei en extreme soberheid. 'Royale' vormt een stevige pol van 70 cm in alle richtingen, die van de zomer tot het najaar bedekt is met grote bloemhoofdjes van 4 tot 7 cm breed, waar bestuivende insecten graag op afkomen. De bloemen zijn tweekleurig; de rode en gele tinten lijken bijzonder helder. Het geheel wordt opgevrolijkt door een sterk contrasterend tweekleurig hart, met een geel centraal schijfje en een perifere kring van kleine bloedrode buisbloemen. Het blad, voornamelijk rozetvormig, bestaat uit smalle, licht gelobde of diep ingesneden, middengroene en zachte blaadjes.

Hoewel ze tegenwoordig wat uit de mode zijn, behoren gaillardia's, samen met Coreopsis grandiflora en bijvoorbeeld Gaura, toch tot de kampioenen van de uitbundige bloei. Zelfs de wilde vorm G. aristata blijkt zeer rijkbloeiend te zijn. Hun enige nadeel is dat ze slecht tegen vochtige lucht kunnen, zelfs in goed gedraineerde grond. In warme, beschutte tuinen in Nederland, vooral op armere grond, is deze plant echt een geschenk: ze combineert perfect met lavendel, bloedooievaarsbek of grijsbladige geraniums, alsem en siergrassen, die eveneens sobere en rijkbloeiende planten zijn.