Phlox douglasii Crackerjack - Kruipende vlambloem

De Phlox douglasii 'Crackerjack' is een variëteit van dwergphlox of mosphlox met een voorjaarsbloei die zowel uitbundig als schitterend is, in een levendig magentarood. Het is een kleine, winterharde vaste plant die een charmant, bodembedekkend kussentje vormt en waarvan het fijne blad in de winter groen blijft. Door zijn zeer lage, dichte en tapijtvormende groei is hij uitstekend geschikt voor het opvullen van borders, tussen tegels, in muurtjes en rotstuinen.

De Phlox douglasii 'Crackerjack' behoort tot de familie van de Polemoniaceae. Het is een tuinbouwselectie van de Douglas-phlox, een kleine vaste plant die oorspronkelijk uit de bergen van het noordwesten van de Verenigde Staten komt. Deze kleine phlox 'Crackerjack' heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society ontvangen voor zijn sierwaarde en goede prestaties in de tuin. De plant wordt niet hoger dan 10-15 cm, maar spreidt zich uit tot minimaal 30 cm, en kan tot wel 1 m² beslaan als de standplaats hem bevalt. Zijn blad is dicht, opgebouwd uit kleine, puntige maar niet prikkende, smalle, lancetvormige blaadjes in een donkergroene kleur. De bloei vindt plaats van mei tot juni. Het zijn brede bloeiwijzen met talrijke kleine bloempjes, bestaande uit 5 bloemblaadjes in een zeer fel, helder magentarood. Ze worden gedragen door korte steeltjes. Het blad blijft ook in de winter aantrekkelijk. Deze kleine plant gedijt goed in de volle zon, zelfs fel, of in lichte schaduw, in een lichte, humusrijke grond die niet te droog is. Het is een plant die kalkhoudende grond verdraagt.

De Phlox douglasii 'Crackerjack' is vooral een rotsplant. Eenmaal goed gevestigd, kan hij redelijk goed tegen matige droogte, maar zeer droge standplaatsen worden niet verdragen. Plant hem in groepen, samen met andere roze, mauve of witte variëteiten, en met andere vaste planten of laagblijvende struiken voor de rotstuin zoals Teucrium, schilderskruid (Aubrieta), tijm, scheefkelk (Iberis), steenbreek (Saxifraga), dwergaster en zeesilene (Silene maritima). Zijn beperkte groei maakt het ook mogelijk hem in pot te kweken, bijvoorbeeld om de voet van grotere planten te bedekken.