Farfugium japonicum Wavy Gravy - Luipaardplant

De Farfugium japonicum 'Wavy Gravy' is een geheel nieuwe vorm met intens gekruld blad van een prachtige Japanse vaste plant, ook wel Ligularia tussilagineum genoemd. Als naaste verwant van de ligularia's is het een vaste plant die rhizomateus en wintergroen is, en houdt van schaduwrijke plekken en vochtige omgevingen. Deze variëteit heeft het uiterlijk van boerenkool: hij vormt compacte pollen van grote, ronde en fronserige bladeren met een glanzend grijsblauwgroene kleur, omzoomd door intense golvingen die op bewonderenswaardige wijze met het licht spelen. In het vroege najaar produceert hij bloemtrossen die lijken op kleine gele margrieten en die lang in de vaas blijven staan. Het is een enigszins vorstgevoelige, eigenzinnige en fantastische plant, zeer gewild door liefhebbers van Japanse tuinen en verzamelaars van bijzondere planten. Verbazingwekkend in de vochtige zones van de tuin, en hij zal een sensatie zijn in een grote pot.

De Farfugium japonicum, soms pantersplant genoemd in zijn bonte vormen, is afkomstig uit Japan, meer specifiek uit kustgebieden langs waterlopen. Zijn ondergrondse wortelstok breidt zich weinig uit. 'Wavy Gravy' is een geheel nieuwe variëteit die veel opviel op de Salon du Végétal in 2018. Het is een vaste plant die dichte pollen vormt, volwassen 55 cm hoog en 60 cm breed, en zich langzaam maar zeker uitbreidt als de omstandigheden hem bevallen. Aan het einde van stevige, lange bladstelen draagt hij grote bladeren die bij de groei wollig en licht bruingrijs zijn, en die bij rijpheid dik en glanzend als leer worden, enigszins lijkend op die van waterlelies. Elk blad heeft een diameter van 10 tot 20 cm en vertoont extreem gekrulde randen. Ze hebben een prachtige grijsblauwgroene kleur, waarop diepe, donkerdere nerven te zien zijn. Vanaf oktober stijgen de bloemstengels boven het loof uit, getooid met enkele gele bloemhoofdjes, 2 tot 3 cm breed, gegroepeerd in losse pluimen.

De Farfugium japonicum 'Wavy Gravy' staat op het punt om tuiniers kennis te laten maken met deze plant die gewoonlijk voorbehouden is aan kenners. Hij is bijzonder decoratief in schaduwrijke zones, op het terras of in de tuin, tot laat in het seizoen. Hij is niet invasief en kan temperaturen onder de -12°C slecht verdragen. Omdat deze Farfugium van vocht houdt en de zon verafschuwt, kan hij niet ver van een vijver worden geplant, in een vochtig bosplantsoen. Hij kan worden gecombineerd met Galanthus, salomonszegels, ligularia's, maar ook met al goed gevestigde pioenen. In een Japanse tuin, onder bomen, zullen de weelderigheid en glans van de volledig gegolfde bladeren, de gele gloed van de bloemen en het matte grijs van de keien een zeer grafische compositie vormen. Hij kan ook zeer goed in potten worden gekweekt om in een koude kas te overwinteren, terwijl hij het mooie seizoen op een beschaduwd terras doorbrengt.

De Japanners consumeren de voorjaarsbladeren als gekookte groente, evenals de bloemknoppen en bloemen in beslag (tempura). Ze maken ook likeur van de bloemknoppen en bloemen.