Veronica longifolia Candied Candle - Lange ereprijs

De Veronica longifolia 'Candied Candle' is een compacte variëteit van lange ereprijs, die zich ook onderscheidt door haar late bloei in augustus, wanneer de zomerbloei op zijn retour is. De lange, zeer dichtbebloemde aren, waar piepkleine bloempjes in een heerlijk intens purperroze dicht opeen staan, rijzen op boven een overvloedig lichtgroen blad. Deze mooie vaste plant vormt in borders of langs de waterkant een zeer bloemrijke massa waar talloze vlinders op afkomen. Ze is zeer winterhard en groeit zonder problemen in elke goede tuingrond, in een diepe en vochthoudende bodem, in de volle zon of halfschaduw. De bloemen zijn perfect voor in boeketten.

De *Veronica longifolia* is een kruidachtige plant uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae), die voorkomt in het noorden en midden van Europa en in Azië. Ze is vrij groot, vormt pollen en heeft rechtopstaande stengels. In het wild kan ze soms meer dan 1 m hoog worden en kruist ze gemakkelijk met *Veronica spicata*.

De variëteit 'Candied Candle' is veel lager, maar ook rijker bloeiend; ze bereikt een hoogte van ongeveer 40 tot 45 cm en een breedte van 30 tot 40 cm. De bladeren kunnen tegenoverstaand zijn, maar staan vaak in kransen van drie of vier bij elkaar. Ze zijn vrij smal en lancetvormig, 6 tot 12 cm lang, met een kort steeltje. De bladschijf is diep getand, van een heldere lichtgroene kleur. De bloei vindt plaats in augustus-september. De bloeiwijzen zijn zeer dichte trossen (racemen) die eruitzien als lange, smalle aren, waar piepkleine bloempjes dicht opeen staan. Ze zijn buisvormig, van een zeer donker, enigszins paarsachtig roze, en bestaan uit vier kroonbladen en twee opvallende meeldraden die verrassend licht van kleur zijn. De bloei, die rijk is aan nectar en stuifmeel, maakt plaats voor vruchten die ongewapende, hartvormige doosvruchten zijn.

Zeer gemakkelijk te kweken in gewone, maar vochthoudende grond. Deze perfect winterharde ereprijs combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige zomerse samenstellingen in borders, vooraan in grote borders en op de oevers van een vijver. Plant haar bijvoorbeeld samen met leverkruid (*Eupatorium*), beemdkroon (*Knautia*), grote kattenstaart (*Lythrum salicaria*), *Filipendula rubra* 'Venusta' en moeraswolfsmelk (*Euphorbia palustris*). In een meer natuurlijke stijl, achterin een border, vormt deze elegante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met niet te hoge siergrassen: zegge (*Carex*), zwenkgras (*Festuca*), vedergras (*Stipa*)... Met haar bloemen kun je prachtige boeketten maken, samen met witte of rode rozen, hortensia's, boterbloemen of asters.