Veronica austriaca Knallblau - Brede ereprijs

De Veronica austriaca 'Knallblau' is een bijzonder aantrekkelijke variëteit van de Oostenrijkse ereprijs, vooral vanwege de bloei in een opvallend helder, middellicht blauw. In het voorjaar verschijnen korte maar talrijke aren uit een compact, matvormig groen-grijs bladdek, dat in de winter afsterft. Deze weinig eisende en rijkbloeiende vaste plant doet het prima in gewone, goed doorlatende grond, zelfs als die steenachtig en kalkhoudend is. Ze staat graag op zonnige borders, maar doet het ook goed in halfbeschaduwde rotstuinen of lichte bosranden. Ze is perfect voor een pluktuin of een kleine, informele border.

De Veronica austriaca, ook wel Veronica teucrium of Gamanderereprijs genoemd, is een kleine vaste plant met een houtige wortelstok uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Ze is oorspronkelijk afkomstig uit de gematigde streken van Centraal- en Zuid-Europa, maar komt ook voor in West-Azië. In Nederland en België kan ze op beschutte, warme standplaatsen groeien, vooral op relatief droge, kalkhoudende bodems. De selectie 'Knallblau' onderscheidt zich door het bijzonder heldere blauw van de kleine bloemetjes, die in aren zijn gegroepeerd. De plant ontwikkelt zich door eerst vele liggende twijgen te vormen, die zich snel oprichten, tot ongeveer 30 cm in alle richtingen. De stengels dragen kleine, ovale, getande blaadjes in een mooi helder groen, die doen denken aan die van de Echte gamander (*Teucrium chamaedrys*). In het voorjaar, afhankelijk van het klimaat van mei tot augustus, produceert ze kleine bloemen van 1 tot 2 cm in doorsnee, in werkelijk heel blauwe, compacte trossen van 10 tot 12 cm lang aan het einde van de stengels. De bloemen bloeien eerst aan de basis van de aar en gaan vervolgens geleidelijk open tot aan de top van de bloeiwijze.

De Oostenrijkse ereprijs 'Knallblau' is een mooie, compacte variëteit die in elke goede, goed doorlatende grond past, zelfs als die steenachtig en kalkhoudend is, op een halfbeschaduwde plek. Let op: op een plek in de volle zon mag de bodem niet uitdrogen. Ze is erg nuttig en erg mooi in een halfbeschaduwde rotstuin, gecombineerd met kleine kamillesoorten (*Chamaemelum nobile*, *Anthemis tinctoria*, *Anthemis cretica*) of als randbeplanting van een border, samen met *Rhodanthemum hosmariense* (op een niet te koude standplaats), *Antennaria dioica* 'Rubra', wildemanskruid (*Pulsatilla*) of de bloedooievaarsbek (*Geranium sanguineum*). Onder de lichte schaduw van heesters kan ze goed samengaan met dovenetels (*Lamium*), goudaardbei (*Waldsteinia ternata*) of elfenbloem (*Epimedium*).