Epimedium perralderianum - Elfenbloem

De Epimedium perralderianum is een Elfenbloem afkomstig uit Noord-Afrika die vaker in de tuin geplant zou mogen worden. Het is een krachtige, rijkbloeiende, wintergroene, winterharde bodembedekker die zowel in de zon als in droge schaduw goed gedijt. Hij draagt grote, glanzende bladeren die in het voorjaar mooi brons getint zijn. Daarbovenuit steken in het voorjaar goed zichtbare bloeiwijzen met felgele bloemen. Het is een uitstekende oplossing om droge schaduwplekken onder grote bomen te beplanten.

Behorend tot de Berberisfamilie is de Epimedium perralderianum de enige soort die van het Afrikaanse continent komt, meer specifiek uit het Baborgebergte in Kabylije. In de natuur groeit hij in bossen met Algerijnse eik en Atlasceder, op een hoogte tussen 1200 en 1300 meter. Het is een plant met kruipende rizomen en een krachtige groei. Uiteindelijk vormt hij een zeer dicht, wintergroen tapijt dat in bloei ongeveer 30 cm hoog wordt. De bloei vindt plaats van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat. Pluimvormige bloeiwijzen steken uit het bladertapijt. Elke pluim draagt 9 tot 25 bloemen van 1,5 tot 2,5 cm lang. Elke bloem bestaat uit groenachtige buitenste kelkbladen, gele binnenste kelkbladen en gele bloemblaadjes met een klein bruin spoor. Omdat de bloem naar de grond knikt, doet hij denken aan een akelei. Deze bloemen staan op sierlijke, buigzame stengels. Aan deze elegantie en fijnheid dankt hij de naam 'Elfenbloem'. Zijn halfwintergroene blad verdwijnt niet tijdens normale winters. Het bestaat uit grote, grondstandige bladeren tot wel 6,5 cm lang en 5,5 cm breed. Ze zijn verdeeld in 3 ovale deelblaadjes, een beetje leerachtig, met een gegolfde, getande rand, diep hartvormig en brons getint als ze jong zijn. Hun kleur is een vrij donker groen in de zomer en ze kleuren vaak brons tot bruin in het najaar.

Deze Elfenbloem kan goed tegen wortelconcurrentie van andere planten en is daarom ideaal om de voet van bomen en struiken op te vullen. Als bosplant verdraagt hij lichte zon (in niet te droge grond) en is hij winterhard tot minimaal -15°C. De Epimedium perralderianum past zich aan bijna alle grondsoorten aan, zelfs droge en stenige, waardoor hij ook in een schaduwrijke rotstuin geplant kan worden. Het is een geweldige plant om lastige plekken effectief te bedekken en langdurig te laten bloeien, maar het zou zonde zijn hem alleen een utilitaire rol als bodembedekker te geven: samen met leverbloempjes, Nieskruid (Hellebores), Varens, Cyclamen en Vingerhoedskruid (Digitales) vormt hij een prachtig tafereel in lichte schaduw.