Echinacea purpurea Strawberries and Cream - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Strawberries and Cream' is een zonnehoed met een uitbundige en speelse bloei: haar grote, uitstekende en stekelige kegel in roze-rood, als een aardbei, rust op een kraag van hangende bloemblaadjes in romig wit met een roze waas naar het midden toe. Zelfs met haar gemiddelde hoogte is deze plant met gemakt de blikvanger van een zonnig zomerborder, waar haar gevulde en tweekleurige bloem perfect combineert met even originele of juist meer ingetogen beplanting. Het is ook een zeer sterke plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, ze verdraagt af en toe intense hitte, vocht en droogte.

De Echinacea purpurea 'Strawberries and Cream' behoort tot de familie van de Asteraceae. Het is een cultivar die onder andere afstamt van de Rudbeckia purpurea, oorspronkelijk uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan, via Oklahoma en Ohio. Deze bladverliezende vaste plant met een sterk karakter koloniseert in haar natuurlijke omgeving moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. 'Strawberries and Cream' heeft een stevige, bossige, opgaande en dichte groeiwijze, met een hoogte van ongeveer 70 cm en een breedte van 35 cm. De tegenoverstaande, lancetvormige bladeren zijn donkergroen van kleur en bedekt met ruwe haartjes. De bloei herhaalt zich van juli tot september, ze is licht geurend en wordt druk bezocht door vlinders. De vertakte stengels worden bekroond door een enkele, gevulde bloemhoofdjes van 10 cm in diameter, met een bij deze variëteit bijzonder prominent en rond, stekelig middenstuk in roze-rood. Dit wordt omringd door een kraag van hangende lintbloemen in romig wit. Een roze waas trekt vanuit het midden over de bloemblaadjes. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel. Haar bovengrondse, bladverliezende delen sterven in het najaar af en vormen zich in het voorjaar opnieuw.

De Rudbeckia 'Strawberries and Cream' maakt vlinders blij, haar opvallende bloei brengt een vrolijke noot in de borders. Speel met vaste planten in vergelijkbare kleuren, maar met andere vormen, zoals die van de Coreopsis 'Ruby Red' of 'Rosea Sweet Dreams'. Denk ook aan Vingerhoedskruid of Duizendblad. De eenvoud van siergrassen begeleidt haar mooi: Stipa tenuifolia, Schizachyrium scoparium of Muhlenbergia capillaris met roze pluimen. Haar prachtige kleuren fleuren bloemboeketten op, zowel vers als gedroogd. Ze groeit ook goed in een grote pot.