Echinacea purpurea Espinoso Yellow - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea Espinoso Yellow draagt prachtige, heldergele, goudgele bloemen met licht afhangende bloemblaadjes. Deze schitterende en hoge variant van de rode zonnehoed vormt in de zomer een grote bos met grote bloemen met een opvallend oranjebruin kegelvormig hart, gedurende bijna 3 maanden. Ze bloeit al in het eerste jaar. De plant, voorzien van stevige stengels, behoudt een mooi rechtopstaand uiterlijk in de borders en levert tegelijkertijd goede snijbloemen op voor boeketten, zowel vers als gedroogd. De rode zonnehoed is ook een zeer sterke plant die gemakkelijk in de tuin te kweken is. De licht geurende bloemen worden veel bezocht door vlinders, bijen en andere bestuivers. 

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is Echinacea purpurea (of Rudbeckia purpurea) een vaste plant met karakter, die niet lijkt op iets bekends, maar die in haar natuurlijke omgeving zonder moeite rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen koloniseert. De Echinacea Espinoso Yellow is een tuinbouwselectie. Eenmaal volwassen vertoont ze een opgaande, polvormige habitus en bereikt een hoogte van 80 cm tot 1 m bij een breedte van 50 tot 60 cm. Deze plant verzwakt niet, valt niet om en heeft een zeer goede houding. De tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bedekt met ruwe haren. De bloei vindt plaats van juli tot eind september, gelijktijdig met die van inulas, asters en sier tabaksplanten, en wordt veel bezocht door vlinders. De vertakte, roodachtige bloemstengels dragen aan het uiteinde van elke vertakking een grote bloemhoofdjes van 12 tot 15 cm in diameter, met een prominent centraal, kegelvormig hart, samengesteld uit kleine oranjebruine buisbloemen. De kegel is omgeven door vrij dunne, goudgele, licht afhangende lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel. Haar bovengrondse, bladverliezende delen sterven in het najaar af. 

De rode zonnehoed Espinoso Yellow biedt een schitterende en heldere, langdurige bloei, aangenaam om naar te kijken tot aan de eerste tekenen van de herfst. Hij wordt geplant in grote borders en gemengde borders samen met andere bloemen waarvan de vormen contrasteren (sier tabaksplanten, daglelies, akeleien, Phlox) of in gezelschap van asters, duizendblad en margrieten. Maak het geheel luchtiger door er enkele siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Prachtig in borders, de mooie kleur van de rode zonnehoed is ook zeer fraai in bloemboeketten, zowel vers als gedroogd.

De geur van de Echinacea is niet hetzelfde in elk stadium van de bloei. In het begin, wanneer de buisbloemen zich in een opstaande kring presenteren, is de geur nauwelijks waarneembaar. Op het hoogtepunt van de bloei, wanneer de buisbloemen afhangen alsof hun kracht is verdwenen, verspreidt ze een fijne honinggeur, zeer aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere insecten. Zodra het bloemhoofdje is bestoven, krijgt de geur een meer vanille-achtige toon.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de Amerikaanse indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse echinos, wat 'stekelig of als een egel' betekent, en acea voor 'hebbend de vorm van', verwijzend naar het hart van de bloemen. Purpurea betekent 'purperrood'.