Echinacea purpurea Double Decker - Rode zonnehoed

Echinacea purpurea 'Double Decker', ook wel Rudbeckia purpurea 'Double Decker' genoemd, is een variëteit die zich onderscheidt door haar bloemhoofdjes die in het tweede bloeijaar een tweede bloem bovenop de kegel van de moederbloem vormen. De grote bloemhoofdjes bestaan uit licht roodachtig lila-roze lintbloemen rond een bruin-oranje kegel, gedragen door stevige stengels. Deze grote, opgaande vaste plant bloeit van juli tot september. Ze is geliefd bij liefhebbers en ideaal als snijbloem of om te drogen. Het is ook een zeer sterke plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, en af en toe intense hitte, vocht en droogte verdraagt.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die op niets anders lijkt. In haar natuurlijke omgeving koloniseert ze moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. 'Magnus' is een vorm die in 1985 in Zweden is ontwikkeld, met grotere en langduriger bloemen dan de soort. Ze vormt een opgaande pol van 100 cm hoog en 40 cm breed. Deze plant verzwakt niet en zakt niet in elkaar, wat duidt op een uitstekende houding. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bedekt met ruwe haren. De geurende bloei vindt plaats van juli tot het einde van de zomer, gelijktijdig met die van inula's, asters en sier tabak, en wordt druk bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige bloemstengels worden bekroond door een grote, solitaire bloemhoofd met een diameter van 15 cm, met een prominente, bruin-oranje schijf als een pompon van kleine bloempjes, en dunne, horizontale, roze-roodachtige lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De purperen zonnehoed 'Double Decker' biedt een zeer heldere bloei, heerlijk om naar te kijken tijdens de wat mistige dagen in het najaar. Hij wordt gebruikt in borders van bloemperken, gemengd met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (sier tabak, daglelies, anjers) of in gezelschap van inula's, asters, duizendblad, margrieten, kogeldistels, floxen. Maak het geheel luchtiger door er enkele siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris... Prachtig in de border, de mooie kleur van de purperen zonnehoed 'Magnus' is ook zeer fraai in boeketten van verse of gedroogde bloemen.

De geur van de zonnehoed is niet hetzelfde in elk stadium van de bloei. In het begin, wanneer de bloempjes zich als een opstaande kroon presenteren, is de geur nauwelijks waarneembaar. Op het hoogtepunt van de bloei, wanneer de bloempjes hangen alsof ze uitgeput zijn, verspreidt ze een fijne honinggeur, zeer aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere insecten. Zodra het bloemhoofdje is bestoven, krijgt de geur een meer vanille-achtige toon.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'stekelig of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar het hart van de bloem. Purpurea betekent 'purper'.