Dyckia Brittle Star - Stekelbromelia

De Dyckia Brittle Star is ondanks het uiterlijk geen vetplant, maar een vaste plant in rozetvorm uit de bromeliafamilie. Deze Amerikaanse hybride doet denken aan een zeester met lange armen en valt op door zijn zeer donkere, bijna zwarte bladeren die contrasteren met lichte, zilverachtig glanzende tanden. De volwassen plant zal in de vroege zomer bloemstengels produceren met aan het uiteinde kleine, decoratieve feloranje bloemen. In een rotstuin met een woestijn- of modern stijl, in een mild klimaat, trekt deze opvallend grafische plant alle aandacht. Hij doet het ook uitstekend in een pot, om vorstvrij te overwinteren in koudere streken.

De Dyckia Brittle Star is verwant aan bijvoorbeeld de ananas, de Fascicularia en de Guzmania. Het geslacht Dyckia omvat ongeveer 120 botanische soorten afkomstig uit de droge streken van Zuid-Amerika (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay). In hun oorspronkelijke gebieden zijn deze vaste planten aangepast aan een warm, maar zeer wisselvallig klimaat, gekenmerkt door hevige seizoensregens gevolgd door extreem droge omstandigheden. In ons gematigde klimaat verdragen ze de droogte perfect van oktober tot april, maar waarderen ze wat periodieke watergift in de zomer, tijdens hun groeiperiode. Het zijn planten voor arme en perfect gedraineerde grond. In tegenstelling tot echte vetplanten slaan Dyckia's geen water op in hun dikke bladeren.

De Dyckia Brittle Star ontwikkelt lange, dikke en stijve, gebogen, toelopende bladeren met stekelige randen (voorzichtig bij het hanteren), verenigd in een wijduitstaande, dichte rozet. Op volwassen leeftijd bereikt dit ras ongeveer 15 cm in diameter. Het blad blijft het hele jaar door aanwezig. De kleur is meer of minder donker afhankelijk van de hoeveelheid zonlicht die de plant krijgt, variërend van zeer donker bronsgroengrijs tot bruingroen en bijna zwart paars. Elk blad is omzoomd met talrijke kleine, gebogen tandjes in een zilverwit kleur. Elke rozet zal bloeien wanneer ze volwassen is, na enkele jaren teelt. De bloei, in de late lente of vroege zomer, is decoratief: een bloemstengel die boven het loof uitsteekt, aan de rand van de rozet, draagt aan zijn top kleine, feloranje bloemen in buis- of klokvorm. Bij Dyckia's sterft de rozet niet af na de bloei. De winterhardheid van dit Brittle Star-ras is maximaal -6/-7°C bij pieken, in zeer goed gedraineerde, zelfs droge grond.

Deze Dyckia Brittle Star is een plant die in Nederland nog weinig wordt gebruikt, ondanks zijn gemakkelijke teelt en onmiskenbare sierwaarde. Hij is gemaakt voor zonnige rotstuinen waar hij de omstandigheden vindt die hij waardeert. Zijn silhouet en kleur maken het mogelijk om interessante combinaties te creëren in een collectie met Mangaves, Agaves of Aloë's. In groep geplant structureert deze Dyckia de ruimte en geeft hij een zeer xerische charme aan de kleinste decoratie. In koudere streken kan hij in een mooie pot gevuld met cactusaarde op het terras of balkon worden gezet, om vorstvrij te overwinteren in een koude kas of een weinig verwarmde serre. Denk voor gezelschap ook aan Puya's, planten uit droge gebieden die net als hij gelukkig zijn in een mild klimaat.