Achillea umbellata - Duizendblad

De Achillea umbellata, ook wel schermduizendblad genoemd, is een kleine vaste plant die laag bij de grond groeit en heerlijke zilvergrijze kussentjes vormt die even mooi zijn om naar te kijken als om aan te raken. Het fijn getande blad heeft een prachtig helder zilvergrijs in de winter en wordt bijna wit in de zomer onder invloed van hitte en droogte. De zuiverwitte schermbloemen steken in het voorjaar duidelijk af boven het bladkussen. Deze uitstekende rotstuinplant vraagt weinig onderhoud en wiedwerk dankzij zijn allelopathische* eigenschappen. Hij groeit in de volle zon of halfschaduw, in elke lichte en goed doorlatende bodem, alleen of gecombineerd met andere bodembedekkers.

De Achillea umbellata, uit de asterfamilie, komt oorspronkelijk uit de berggebieden van Griekenland. De plant vormt een waardevol ogende bodembedekker, 15 tot 25 cm hoog in bloei, 10 tot 15 cm voor het loof, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij verspreidt zich vrij langzaam over ongeveer 35 cm via uitlopers. Het blad blijft het hele jaar door aanwezig en is ongevoelig voor strenge vorst of zomerse hitte. Het is zeer fijn getand, bedekt met een zilvergrijs dons dat in juli-augustus zeer licht wordt, en biedt een wollig uiterlijk waar je hand graag even blijft rusten. De bloei vindt plaats van april tot begin juni, afhankelijk van het klimaat. De platte schermvormige bloeiwijzen bestaan zelf uit kleine hoofdjes. Deze hoofdjes zijn zuiverwit, met een crèmekleurig geel centrum.

Alle duizendbladsoorten houden van zon en hebben een uitstekende winterhardheid. De Achillea umbellata vraagt zeer weinig onderhoud en is een kleine bodembedekker die uiteraard in de rotstuin gebruikt kan worden, maar ook langs de rand van een border en in de bosrand, onder het bladerdak van loofbomen of -struiken, waar hij wortelconcurrentie verdraagt. Niet invasief, goed winterhard, niet veeleisend qua grond, zuinig met water en ideaal voor droge, schrale hellingen. Dit duizendblad beperkt de groei van onkruid en geeft de tuin een waardevolle uitstraling. Je kunt hem combineren met andere tapijtvormende of kussenvormende planten zoals Geranium sanguineum, Erigeron karvinskianus, Nepeta x faassenii... Veel combinaties zijn mogelijk, met dwerg-Teucrium, Artemisia lanata, Centaurea bella, Thymus-soorten (hirsutus, ciliatus, lanigerus), of andere duizendbladsoorten (millefolium, coarctata, nobilis), enz.

*Sommige planten hebben allelopathische eigenschappen: veel planten synthetiseren via hun wortels en/of bladeren en geven in hun directe omgeving moleculen af die de kieming en groei van naburige planten kunnen remmen. Deze stoffen kunnen insecticide, antimicrobieel of zelfs herbiciden zijn.