Lamium maculatum Chequers - Gevlekte dovenetel

De Lamium maculatum 'Chequers' is een zeer rijkbloeiende variëteit van dovenetel! Zijn lila bloemen verschijnen van april tot juli en gaan gepaard met mooi, zachtbehaard, driehoekig blad met een groene kleur en een zilverwitte middenstreep. Deze snelgroeiende, bodembedekkende vaste plant gedijt goed op een schaduwrijke of halfschaduwrijke standplaats, waar hij voor wat licht en speelsheid zorgt. Hij houdt van frisse, rijke en luchtige grond, waarin hij nog voller wordt. 

"Maculatum" betekent "gevlekt" in het Latijn. Lamium maculatum wordt daarom ook wel gevlekte dovenetel genoemd. Ze delen namelijk deze bijzonderheid: een tweekleurig blad. Dit blad bestaat uit talrijke kleine, halfwintergroene blaadjes van 2 tot 3 cm lang. Ze zijn min of meer driehoekig, zachtbehaard, getand, geribbeld en vormen een volledig tapijt dat de stengels bedekt. Deze stengels zijn lang, liggend, maar aan het uiteinde iets opgericht en spreiden zich in alle richtingen uit. Ze dragen kleine bloemen (2 cm) met een kelk met behaarde tanden die de kroonbuis omgeeft. Deze kroonbuis loopt uit in twee lippen, een bovenlip die fijn behaard is en een onderlip, wat de verwantschap met de grote Lipbloemenfamilie (Lamiaceae) benadrukt. Hun silhouet doet denken aan dat van brandnetelbloemen. De naam "Lamium" komt overigens uit het Grieks en verwijst naar een keel of gapende muil.

Dovenetels zijn altijd prachtige bodembedekkers. Ze hebben geen onderhoud nodig (tenzij het blad is verdroogd) en zijn perfect aan de voet van een groep struiken. De variatie in kleuren, hun bescheiden en beheersbare groei (20 cm hoog en maximaal 100 cm breed) maakt het echter mogelijk om ze voor in de border te integreren, als rand of in kleine groepjes, om zo verschillende bladstructuren te combineren en ze voor sierooievaarsbekken of vaste geraniums te plaatsen. De gevlekte dovenetel 'Chequers' combineert goed met zijn schaduwminnende metgezellen: leverbloempjes, hosta's, aronskelk, sierooievaarsbek 'Georgia Plum' en Japanse anemoon 'Bressingham Glow'. Alle texturen zijn aanwezig om een harmonieuze border samen te stellen. In een rotstuin op halfschaduw, aan de voet van een muur, past hij ook tussen andere bodembedekkende vaste planten zoals kruipend zenegroen, en geeft hij wat glans aan wat verwaarloosde hoekjes.