Daboecia cantabrica Creeping White - Ierse heide

De Daboecia cantabrica 'Creeping White' is een selectie van de Ierse dophei met witte bloemen die zich onderscheidt door zijn zachtjes uitwaaierende groeiwijze. Het is geen kruipende plant, maar hij ontwikkelt lange, slingerachtige stengels die over elkaar heen groeien en hem een uniek aanzien geven. Het is een wintergroene halfheester die ook opvalt door de lange duur van zijn bloei en de mooie grootte van zijn klokjes. De Cantabrische hei voelt zich thuis in een vochtig, gematigd zeeklimaat. Hij wordt uitsluitend geteeld in zure, goed doorlatende grond, in een rotstuin, als borderrand of in een bloembak.

De Daboecia cantabrica 'Creeping White' is een plant uit de heidefamilie (Ericaceae). Zijn wilde voorouder komt uit West-Europa, meer precies uit Ierland, Spanje, Portugal en de Azoren. In onze goed bewaterde streken, zoals in Nederland op beschutte, zure gronden, groeit deze halfheester spontaan aan bosranden en in zuurminnende vegetatie, op arme, zure, zanderige of venige bodems die niet uitdrogen. Sober als hij is, kan de Sint-Dabeekshei ook temperaturen tot ongeveer -15 °C verdragen.

De groeiwijze van deze hei 'Creeping White' is uniek, vol, gedragen door talrijke langgerekte, behaarde en klierachtige (glandulair) twijgen aan de top, die zich gedeeltelijk een beetje in alle richtingen oprichten. Volgroeid meet de plant ongeveer 30 cm hoog bij een spreiding van 45 cm. Zijn kleine, ovale elliptische blaadjes van 1 cm lang en 4 tot 5 mm breed zijn 's winters wintergroen, eenvoudig, leerachtig en afwisselend geplaatst op de twijgen. Groen en glanzend aan de bovenkant, zijn ze donzig en krullen ze aan de rand op de onderkant. De bloei, van lange duur, begint in juni en eindigt pas in september-oktober. Verenigd in eindstandige trossen, zijn de bloemen prachtige hangende klokjes van 1 cm lang en 3 tot 4 mm in diameter. Hun kleur is zuiver wit. Deze honingbloei trekt vele bestuivende insecten aan en voedt ze.

Goed aangepast aan zanderige, zeer arme en zeer zure gronden, is de Cantabrische hei een kleine struik die ideaal is voor de aanleg van kusttuinen die in de zomer voldoende vochtig zijn. Je kunt hem dus in groepen planten, waarbij je de variëteiten mengt, om een rotstuin of een zanderige helling te beplanten waar weinig planten willen groeien. Je kunt hem daar associëren met de Engels gras (Armeria maritima), met Azorella, en met andere heidesoorten zoals struikhei (Calluna) bijvoorbeeld. Je kunt hem ook in pot op het terras of balkon kweken vanwege zijn enigszins wilde uitstraling en zijn lange bloei: kies een vrij grote pot en houd de grond (uitsluitend zuur) altijd een beetje vochtig.