Cotyledon orbiculata Gray - Vetbladige vetplant

De Cotyledon orbiculata Gray is een prachtige vetplant met brede, vlezige bladeren in de vorm van een kommetje, wat hem de bijnaam Varkensoor heeft opgeleverd. De kleur van de bladeren varieert per seizoen, van amandelgroen tot zilvergrijs bijna wit, soms met een rode rand. Ze zijn het hele jaar door decoratief. Een volwassen plant zal in de zomer originele bloeiwijzen produceren met trossen oranje buisbloemen. Weinig winterhard, deze plant is gemakkelijk in een pot te kweken, binnen of buiten in het seizoen, net als een cactus. Prachtig in een mediterrane rotstuin!

De Cotyledon orbiculata Gray behoort tot de familie van de Crassulaceae. Het is een tuinbouwselectie van de Cotyledon orbiculata, een soort die oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt. In de natuur gedijt deze plant in een halfwoestijngebied genaamd de Karoo, vaak op rotsachtige uitlopers en in droge graslanden. De vorstbestendigheid is ongeveer -4 °C bij een kortstondige vorstperiode, mogelijk iets meer in zeer droge grond. Eenmaal goed geworteld, heeft deze vetplant helemaal geen water nodig, zelfs niet in de droogste streken.

De Cotyledon Gray, met zijn langzame groei, bereikt in bloei ongeveer 1 m hoogte en een breedte van 50 cm op volwassen leeftijd wanneer hij in de vollegrond wordt gekweekt. In een pot blijven de afmetingen bescheidener. De plant vormt een pol van rechtopstaande, vertakte stengels die aan hun uiteinde dicht bij elkaar staande bladparen dragen. De bladeren zijn dik en vlezig, omgekeerd eivormig en licht hol. Ze kunnen tot 13 cm lang en 7 cm breed worden. Het blad is bedekt met een witte waslaag (pruina), een poederachtige substantie die des te overvloediger aanwezig is naarmate de plant meer zon krijgt, de grond droger is en het warmer is. De kleur van de bladeren varieert daarom van lichtgroen tot licht blauwgrijs, soms bijna wit. Het blad is vaak omrand met een smalle roodachtige zone. De bloei is in de zomer. De bloeiwijze is een lange, rechtopstaande stengel die eindigt in een scherm. Dit scherm bevat 10 tot 30 hangende bloemen met 5 vergroeide bloemblaadjes die een geeloranje buis van 2-3 cm lang vormen, die zich opent in 5 kleine, uitgespreide lobben.

In kustgebieden kunt u de Cotyledon orbiculata Gray in de rotstuin plaatsen, bovenop een stenen muurtje of op een zeer goed gedraineerde helling, in de volle zon. Hij combineert perfect met aloë's, agaven, Mangaves en de Hesperaloe parviflora in een exotische setting. Op andere plaatsen plant u hem in een mooie, vrij zware pot, alleen of in combinatie met andere vetplanten zoals huislook (Sempervivum) bijvoorbeeld.