Chelone lyonii Hot Lips - Schildpadbloem

Chelone lyonii 'Hot Lips', ook wel Schildpadbloem 'Hot Lips' genoemd, is een van de grootste in haar geslacht en gemakkelijk in de tuin te telen. Deze vaste plant met een krachtige wortelstok heeft een snelle groei en past zich aan aan elke vochtige tot natte bodem. De dichte, roze-paarse bloemaren zijn langdurig en verschijnen in de zomer. Het blad is glanzend, getand en overvloedig, in een mooie frisgroene kleur. Het is een zorgeloze plant, perfect voor borders op vochtige tot natte grond, langs de waterkant.

De Schildpadbloem 'Hot Lips' behoort tot de familie Scrophulariaceae. Het is een cultivar van *Chelone lyonii*, afkomstig uit de bergen van het zuidoosten van de Verenigde Staten. Deze grote vaste plant heeft een opgaande, polvormende habitus. Ze bereikt een hoogte van 80 cm bij een breedte van 50 cm. De groei is snel, de volwassen maat wordt bereikt in twee jaar teelt. Ze kiest het hart van de zomer, tot in september, om haar bloemen te ontvouwen die een beetje lijken op die van vingerhoedskruid, maar dan in het klein. De bloemen hebben een intense, donkerpaarse kleur met een lichtgele, niet al te volle baard. Ze zijn 1 tot 2 cm lang en staan in korte, dichte eindstandige aren. Het loof bestaat uit zeer donkergroene, glanzende, bijna zittende (zonder steel) bladeren, ovaal tot lancetvormig, getand, met duidelijk zichtbare nerven, tot 15 cm lang. De wortel is dik, vezelig en penvormig.

Plant de Schildpadbloem 'Hot Lips' in oktober of maart, in een diep omgespitte en zorgvuldig verbeterde grond met bladaarde, want ze is een flinke groeier. Deze plant houdt van gefilterd zonlicht en halfschaduw. In de border mulcht u de voet vanaf juni, want de bodem moet absoluut vochtig tot fris blijven. Ze past zich aan aan verschillende soorten vochtige grond, of deze nu kleiachtig, humusrijk, lemig, zuur, neutraal of kalkhoudend is, zolang deze maar diep is en permanent vochtig tot nat blijft (pH van 5,1 tot 7). Laat de stengels in de winter op de pol verwelken. U verwijdert ze pas in het voorjaar. Om de drie jaar deelt u de pol die te groot is geworden. Zorg ervoor dat u ze beschermt tegen aanvallen van naaktslakken en huisjesslakken.

Als overgang tussen de zomerbloei en de komst van de asters is de schildpadbloem kostbaar in vasteplantenborders, in gezelschap van ooievaarsbek (*Geranium*), lobelia, rudbeckia en siergrassen. Het is een goede plant voor perken, borders en natuurlijke zones die ze zal koloniseren. Ze zal het ook uitstekend doen op oevers en langs waterpartijen, waar ze zal helpen bij het stabiliseren, samen met kattenstaart (*Lythrum*) en pluimspirea (*Astilbe*).