Felicia amelloides - Blauwe margriet

Een volle pol van de Felicia amelloides, ook wel Agathea coelestis of Kaapse aster genoemd, is een betoverend gezicht wanneer hij solitair in een border staat. Deze groenblijvende halfheester staat van het late voorjaar tot in het najaar onafgebroken in bloei en bedekt zich met kleine, margrietachtige bloempjes in een hemelsblauwe kleur, prachtig geaccentueerd door een geel hartje. De groei is snel, waardoor de plant in één seizoen al een mooie, breed uitgroeiende struik vormt. Deze rijkbloeiende en weinig eisende vaste plant is helaas weinig winterhard. Hij is ideaal voor tuinen aan de kust of als kuipplant voor de veranda, op een plek in de volle zon en in zeer goed doorlatende, zelfs droge grond.

De Felicia amelloides behoort tot de Asteraceae-familie. Deze plant is afkomstig uit Zuid-Afrika en verdraagt slechts lichte vorst. Het is een sterk vertakte, kleine struik die iets breder dan hoog wordt. De plant, die in één jaar bijna volwassen is, bereikt een hoogte van 50 tot 60 cm (soms 1 m) en een breedte van 60 tot 70 cm. Deze snelle groei maakt het voor tuiniers in koudere streken mogelijk om de Kaapse margriet als eenjarige te telen. De ruwe, donkerrode stengels dragen ovale tot ronde, groenblijvende bladeren in een vrij lichte groene tint. De bloei vindt plaats van juni tot oktober, in de vorm van kleine, margrietachtige bloemhoofdjes met een doorsnee van 3 cm. Ze worden gedragen door lange, kale stengels van wel 18 cm lang. De buitenste lintbloemen zijn koningsblauw, azuurblauw of hemelsblauw – in ieder geval een zeer helder blauw dat perfect wordt geaccentueerd door het kleine, goudgele hartje.

 Felicia's zijn onvoorwaardelijke zon-aanbidders en hebben een grote hekel aan vorst in combinatie met te veel wintervocht. Plant ze in gewone tuingrond die perfect waterdoorlatend is. Omdat de Kaapse aster in zeer korte tijd spectaculaire, ronde pollen vormt, komt hij prachtig tot zijn recht in combinatie met geelbloeiende planten zoals de Duizendblad 'Golden Plate', de Gele kamille (*Anthemis tinctoria*), of Meisjesogen (*Coreopsis*). Hij kan erg nuttig zijn om een gloednieuwe tuin op te starten, nadat de bouwmachines zijn vertrokken. Zet hem in zonnige rotstuinen samen met eenvoudige bloemen zoals leeuwenbekken, muurbloemen, baptisia's of echte salie, in borders of op het terras in een grote pot die 's winters vorstvrij kan worden opgeborgen. De bloei combineert mooi met planten met grijs blad, zoals alsem (*Artemisia*), en met oude rozen.