Agapanthus Royal Velvet - Afrikaanse lelie

De Agapanthus Royal Velvet is een nieuw ras van agapanthus dat goed winterhard is. Het biedt een bloei met een diep paars-paarse kleur die van een zeldzame intensiteit is: de schermen met donkere bloemen, getekend met zeer donker paars, komen in de zomer uit en torenen boven een mooie, weelderige bladpol uit. Dit ras wordt niet erg hoog maar bloeit des te rijker, waardoor het gemakkelijk een plekje vindt in de tuin of in een grote pot op het terras. Ondanks de exotische charme van deze zuidelijke plant, is het een bladverliezende en zorgeloze plant die het goed doet in de volle zon, in normale maar goed doorlatende bodem, die in de zomer niet te droog mag zijn.

Agapanthus zijn planten uit de leliefamilie, afkomstig uit Zuid-Afrika. Verschillende soorten zijn rijkelijk gekruist door kwekers op zoek naar nieuwe kleuren, compactere en winterhardere planten, die beter zijn aangepast aan ons gematigde klimaat. Het cultivar 'Royal Velvet', geïntroduceerd op de markt in 2018, is recentelijk in Groot-Brittannië verkregen. Het is een afstammeling van de Agapanthus praecox subsp. orientalis. Deze plant ontwikkelt en vermeerdert zich snel vanuit een vlezige wortelstok, en vormt vanaf het voorjaar een dichte pol met lineair loof in een glanzend donkergroen, met een doorsnede van minimaal 60 cm, die met de tijd breder wordt. De bloei vindt plaats in de zomer, in juli-augustus. Stevige stengels met een gemiddelde hoogte van 90 cm steken uit de bladpol. Ze dragen aan hun uiteinde halfronde schermen met een diameter van 10-12 cm, samengesteld uit talrijke kleine klokvormige bloemen. Elke bloem bestaat uit 6 bloemblaadjes in een diep blauw-paarse kleur, doorgetrokken door een bijna zwarte middenlijn. Ze worden gedragen door lange bloemstelen. Het loof verdwijnt volledig in de winter.

De Agapanthus Royal Velvet is op weg om de nieuwe ster in de tuin te worden: met zijn donkere bloeiwijzen die uit een volle pol steken, valt hij meteen op. Naast de elegante bloei is hij ook goed winterhard, tot ongeveer -12/-15°C. Dit ras brengt een elegante en exotische toets aan borders. Hij past zich gemakkelijk aan in veel niet al te koude regio's, zeker als zijn wortelkluit in de winter wordt beschermd door een dikke mulchlaag. Of het nu in een border, als afscheiding, in een grote rotstuin, in een pot of plantenbak is, de Agapanthus is geschikt voor zeer uiteenlopende toepassingen. Hij is bijzonder geschikt voor het milde klimaat aan de kust. 'Royal Velvet' is prachtig in combinatie met andere mauve, blauwe of witte rassen in een strakke setting. Hij is ook zeer decoratief in borders met een exotisch tintje, samen met Kniphofia's, Hemerocallis, siergrassen en Canna's.