Acaena buchananii - Stekelnootje

De Acaena buchananii is een licht en origineel tapijtvormende vaste plant. Het dichte, wintergroene, zilvergrijze blad wordt in het voorjaar bedekt met onopvallende bloemetjes, gevolgd in de zomer door een mooie vruchtzetting in de vorm van kleine, goudbruine bolletjes. Krachtig maar toch delicaat en niet woekerend, glijdt ze tussen tegels, accentueert ze een border en beperkt ze effectief de groei van onkruid zodra ze is gevestigd. Ze doet het uitstekend in een zonnige rotstuin. Dit charmante bodembedekkertje staat graag in elke zeer goed doorlatende bodem, die in de winter gezond is en in de zomer niet te droog.

Afkomstig uit Nieuw-Zeeland, is de Acaena of 'Stekelnootje' de kleinste van haar geslacht. Deze vaste plant uit de rozenfamilie vormt een dicht, compact tapijt van ongeveer 5 cm hoog en 40 cm breed, dat zich in de loop der tijd theoretisch onbeperkt kan uitbreiden. Haar minuscule blaadjes zijn samengesteld en fijn verdeeld in deelblaadjes van niet meer dan 3 mm in doorsnee. Haar zilvergrijze blad is wintergroen. De blaadjes worden gedragen door stengels die onder de grond en onder de wortels doorlopen, en haar in staat stellen de bodem te koloniseren. In mei-juni verschijnen er heel kleine witachtige tot groenige bloemetjes in de vorm van kleine bolletjes. In juli-augustus steken talloze merkwaardige, bolronde en stekelige (maar niet prikkende) vruchtjes met een mooie groene en later okerkleurige tint af boven het blad en blijven daar enkele weken zitten. Deze vruchtjes hechten zich vast aan de vacht van dieren in de uitgestrekte gebieden van haar land van herkomst, wat hun verspreiding over grote afstanden bevordert.

De Acaena buchananii is een meegaande plant die het in vrijwel elke grondsoort naar haar zin heeft, in een alpien klimaat, maar over het algemeen is ze veel minder moeilijk te telen dan strikt bergachtige soorten. Daarentegen houdt ze helemaal niet van zeer droge zomers. Perfect winterhard, is ze zeer gewild in rotstuinen, als randbeplanting van een border of als bodembedekker aan de voet van struiken, vergezeld van kleine voorjaarsbollen en siergrassen met sprankelende kleuren zoals het Japans bloedgras (Imperata cylindrica 'Red Baron'). Gecombineerd met muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis) vormt ze een mooi, romantisch decor in een schaal of pot waar ze moeiteloos overheen zal hangen. In combinatie met kleine vetkruiden (sedum), huislook, steenbreek of kleine siergrassen, kan de Acaena ook worden gebruikt voor een groendak of groene muur, weliswaar in een koel klimaat.