Polypodium vulgare Bifido Multifidum - Gewone eikvaren

De Polypodium vulgare 'Bifido Multifidum' is een bijzondere vorm van de gewone eikvaren. Deze kleine, wintergroene varen onderscheidt zich door vollere bladeren (fronden), samengesteld uit verbrede deelblaadjes (pinnulae) aan de top, die merkwaardige vertakkingen vertonen. Dit geeft de plant een heel eigen, bijzondere charme. Hij groeit bijna overal zonder veel zorg en koloniseert geleidelijk een halfbeschaduwde plek via zijn kruipende wortelstok, waaruit getande, lentegroene fronden ontspringen. Zeer eenvoudig te telen in halfschaduw in elke niet te kalkrijke, vochtige tot droge bodem. Niet invasief. Perfect om een originele toets te geven aan een landelijke tuin of om een kleine, Japanse sfeer te creëren.

De Polypodium vulgare maakt deel uit van een grote groep planten die polypodiumvarens worden genoemd. Dit zijn terrestrische, epifytische of zelfs lithofytische soorten, zeer wijdverspreid in het gematigde noordelijk halfrond, behorend tot de eikvarenfamilie (Polypodiaceae). De gewone eikvaren komt algemeen voor in Frankrijk, tot op een hoogte van 2200m. Je vindt hem ook in Scandinavië, de Karpaten en Noord-Amerika. Zijn natuurlijke habitat bestaat uit rotsachtige bossen, oude muren, rotsspleten en aan de voet van bepaalde boomstammen waar hij soms epifytisch wordt, maar zelden op kalkhoudende grond.

De gewone eikvaren 'Bifido Multifidum' is een zeer winterharde, vaste varen die zich ontwikkelt vanuit een kruipende, vlezige, merkwaardig zoet smakende, vrij dikke wortelstok, bedekt met roodbruine schubben. Hij kan zich uitbreiden over zeer verschillende ondergronden zoals steen, boomschors of bodem. De groei is vrij langzaam; een volwassen plant vormt een tapijt van fronden van ongeveer 25 cm hoog, over een oppervlakte van 0,5 vierkante meter. Het blad, heldergroen van kleur, bestaat uit ingesneden fronden die breder zijn dan die van de soort, zeer diep verdeeld in 20 tot 25 aan de basis samenvloeiende segmenten, verdeeld aan weerszijden van een slanke bladspil. Elk deelblaadje heeft een aan de top verbreed, lepelvormig uiteinde dat onderverdeeld is in 2 tot 4 lobben. De plant produceert het hele jaar door sporenhoopjes (sori). Deze hebben de vorm van kleine, 2 mm grote, oranje wratjes aan de onderkant van de bladeren.

Onder de varens uit de gematigde zones van de wereld is de gewone eikvaren zeker de makkelijkst te kweken varen. Zonder andere zorgen dan hem te planten, heeft hij zijn plek in de tuin: om een landelijke haag te omzomen samen met de schijnpapaver (Meconopsis cambrica), of op een beschaduwde talud waar niets wil groeien, samen met een mooie bonte klimop (Hedera helix 'Variegata'). Je kunt hem ook combineren met parelzaad (Soleirolia soleirolii), kuiflelies (Eucomis), hosta's, hortensia's en struikfuchsia's, altijd in gefilterd licht of schaduw. Je kunt ook een minituin samenstellen in een zeer verfijnde Japanse stijl, door deze 'Bifido Multifidum' te combineren met ronde stenen, mos, of met de Japanse regenboogvaren (Athyrium niponicum 'Pictum'). Als het lukt om hem te vestigen in een vruchtbaar, humusrijk holletje tussen de takken van een bosboom, vormt hij een tafereel met een exotisch aanzien, dat herinnert aan de weelderigheid van tropische wouden.