Asplenium x ebenoides - Drakenstaartvaren

De Asplenium ebenoides is een verbluffend klein, groenblijvend varentje dat ontstaan is uit een kruising tussen de Asplenium platyneuron en de Camptosorus rhizophyllus, en draagt de veelzeggende naam Drakenstaartvaren. Deze boeiende kruising combineert op zijn bladeren de kenmerken van beide ouders en lijkt op geen enkele andere plant. Deze Asplenium vormt kleine, enigszins losse polletjes in een fris, saladegroen tintje en breidt zich soms uit in kleine kolonies, waardoor hij zelfs in de winter leven brengt in de wat donkere hoekjes van de tuin. Ideaal voor vochtige, kalkhoudende rotstuinen, is het ook een zeer trendy plant voor de serre of voor de inrichting van terrariums.

De Asplenium ebenoides is een meerjarige varen die behoort tot de streepvarenfamilie (Aspleniaceae). Zijn beide ouders zijn afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika. Verankerd door een korte wortelstok, bedekt met roodbruine schubben, vormt deze Asplenium een pol van ongeveer 30 cm hoog en breed, die in de winter groen blijft. Het loof bestaat uit langwerpig driehoekige bladeren (veren), die aan de basis geveerd zijn zoals bij de Asplenium platyneuron, terwijl aan het uiteinde van elk blad het laatste deel ongedeeld is en in een punt uitloopt zoals bij de Camptosorus rhizophyllus. De onderverdelingen of 'veren' in het middengedeelte van het blad zijn onregelmatig ingesneden, soms gelobd en soms symmetrisch gedeeld, wat men veerspletig noemt. De bladspil, de centrale nerf van het blad, is glanzend en heeft aan de basis een roodbruine of paarsachtige kleur. De bladeren van deze varen spreiden zich eerst uit en richten zich later op. De vruchtbare bladeren, die de voortplantingscellen zullen dragen, steken iets boven de onvruchtbare bladeren uit. Elk blad is 2 tot 20 cm lang en 1 tot 6 cm breed. Net als zijn ouder de Camptosorus rhizophyllus heeft deze varen het vermogen om wortel te schieten aan het uiteinde van het blad als dit in contact komt met een vochtig substraat, waardoor een nieuwe dochterplant ontstaat. De voortplantingscellen (sporenhoopjes) bevinden zich aan de onderkant van de vruchtbare bladeren. De eerste hybride die in de VS werd gevonden, was onvruchtbaar, maar de ontdekking in de staat Georgia van een tetraploïde plant, met een dubbele set chromosomen en levensvatbare sporen, heeft de vermeerdering van deze verbazingwekkende streepvaren mogelijk gemaakt, tot groot plezier van verzamelaars.

De Asplenium ebenoides is een klein, groenblijvend varentje dat ideaal is om een vochtige rotstuin of schaduwrijke borders onder bomen op te fleuren, altijd in een zeer goed doorlatende bodem. Hij vestigt zich gemakkelijk in een paar centimeter potgrond, geklemd tussen de stenen van een rotshelling langs een watervalletje bijvoorbeeld. In pot gekweekt wordt zijn ongewone charme gewaardeerd in de serre of in een onverwarmde kamer. Als begeleidende planten kunt u denken aan bijvoorbeeld de Muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), de leverbloempjes, of de Japanse regenboogvaren (Athyrium niponicum 'Pictum').