Sporobolus heterolepis Wisconsin Strain - Parelgras

De Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' is een vroegere, kleurrijkere en nog sierlijkere selectie van een gracieus siergras dat oorspronkelijk uit de centrale vlakten van Noord-Amerika komt. Deze vaste plant met een opvallend lijnenspel, die een bossige groeiwijze, een fijne struktuur en prachtige kleuren combineert, is werkelijk uniek. Het fijne, verkleurende loof krijgt in het late seizoen oranje, koperen en bronzen tinten en blijft min of meer staan in de winter. Dit ras kiest het hart van de zomer om ver boven zijn loof een transparante waas van roodbruine bloemen te laten verschijnen, die bij het openen een delicate koriandergeur verspreiden. Vol elegantie en verfijning, en dol op de zon, is dit siergras toch geschikt voor arme, droge, rotsachtige of kleiige gronden. Het verdient een ereplaats in de tuin en blijkt erg nuttig voor het herstellen van uitgeputte bodems.

De Sporobolus heterolepis behoort tot de familie van de Poaceae. Deze botanische soort komt voor van Canada tot Texas, via Missouri, waar ze uitgestrekte, zonovergoten vlaktes bedekt, met de wortels diep in de uitgedroogde grond van de winderige prairies. De cultivar 'Wisconsin Strain' is vermoedelijk ontdekt in de staat Wisconsin in de VS. Het vormt een dichte pol en is vrij laag, 30-40 cm hoog en 50 cm breed, een beetje traag om zich te vestigen, maar zeer duurzaam. Het loof is lineair, zeer fijn, zeer buigzaam, gebogen, eerst smaragdgroen in het voorjaar, verkleurend naar oranje roest in het najaar, om uiteindelijk licht koper tot brons te worden in de winter. De bloei vindt plaats in juli, in de vorm van grote, luchtige pluimen met open, sierlijke, vrij opvallende bloemen, roze-rood met bruine accenten, die ook opvallen door hun meer of minder waarneembare kruidige geur. Ze worden gedragen door lange stengels tot 70-80 cm hoogte, ver boven het loof. De bloemen maken plaats voor kleine, ronde, lichtbruine zaden die vrij decoratief zijn. Het is een plant met een grote levensduur, die niet invasief is.

De Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' is een ideale bodembedekker voor warme, droge klimaten en in de wat wildere zones van de tuin. Het doet het goed in een rotstuin, op stenige taluds, in zonnige borders. Dit siergras komt het beste tot zijn recht in een massabeplanting, langs een pad of op de voorgrond van een bloemenborder of lage struiken met late bloei (Caryopteris, Perovskia, Ceratostigma griffithii...). In een border met vaste planten combineer je het bijvoorbeeld met Amsonia hubrichtii, een andere vaste plant uit Arkansas en Oklahoma met in het najaar goudkleurig aspergeloof, met de Aster 'Little Carlow', de Aster turbinellus met zijn heldere blauwachtig mauve bloemen, met roze of oranje zonnehoeden, of met het verrassende roze 'haar' van Muhlenbergia capillaris. Dit siergras kan ook goed in een pot worden gekweekt.