Schizachyrium scoparium Prairie Blues - Prairiegras

De Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' is een vaste siergras dat nog weinig bekend en gebruikt is in onze tuinen, misschien wel vanwege zijn onuitspreekbare naam. Het is echter een prachtige plant, flink van formaat, zeer kleurrijk en ontzettend makkelijk te telen. Zijn blad is het toneel van een kleine revolutie door de seizoenen heen: van een heel helder blauw-zilver in de zomer, naar een roze-oranje tint in het najaar, om vervolgens in de winter paars te kleuren. De najaarsbloei ontvouwt zich tussen het loof in delicate, aanvankelijk wat schuchtere bloeiwijzen, die zich later in het licht openbaren en bij het uitdrogen een zilveren tint aannemen. Dit zeer mooie ras, volledig winterhard, voelt zich thuis in goed doorlatende, zelfs arme grond en in de volle zon, en brengt een lichte en zeer pittoreske toets aan in borders met struiken en vaste planten.

De Schizachyrium scoparium, voorheen Andropogon scoparius genoemd, is een plant uit de grassenfamilie (Poaceae), endemisch in de hoogvlakten van Noord-Amerika, maar komt ook voor van Quebec tot Mexico. Krachtig, gewend aan harde concurrentie met andere planten en goed aangepast aan moeilijke omstandigheden, verdraagt hij zonder problemen kou, droogte en past zich aan aan arme grond.

'Prairie Blues' is een selectie met een geweldig blauw-zilveren kleur. De plant vormt een pol van 80 cm tot 1 meter hoog in bloei, met een breedte van 50 cm, die zich langzaam uitbreidt tot een struik met rechtopstaande stengels. Hij bestaat uit een lage rozet van soepele, lijnvormige bladeren en rechtopstaande stengels waarop eind van de zomer of in het najaar fijne bloeiwijzen verschijnen. Dit zijn smalle pluimen, 3 tot 15 cm lang, met spitse aartjes in een witte kleur die bij het rijpen overgaat in een asgrijze tot zilveren tint. Rond half september krijgt de hele plant oranje kleuren met roze en paarse weerschijn, die steeds intenser worden tot in november, om daarna paars-koperkleurig te worden. Deze kleuring is des te sterker in streken met grote temperatuurverschillen in het najaar.

De Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' heeft ten opzichte van veel andere siergrassen het enorme voordeel dat hij mooi rechtop blijft staan, niet omvalt, en dus decoratief blijft tot diep in de winter. Hij kan alles hebben, behalve zware, doorweekte grond, en is daarom zeer nuttig in de aanleg van droge tuinen, of op moeilijke, arme of zanderige grond. Hij combineert goed met hysop, kattenkruid, struiksalie en alsem. Voor een mooi vormcontrast kan hij gecombineerd worden met hybriden van toorts of stokrozen. Als vanzelfsprekend heeft dit wonder een plekje gevonden in onze borders, tussen Deschampsia die in het najaar een heel bleek goud kleuren.