Melinis nerviglumis - Honinggras

De Melinis nerviglumis (synoniem Melinis rhynchelytrum) is een schattig klein siergras, een vaste plant die niet winterhard is en afkomstig is uit Sub-Sahara Afrika. Het is nog vrij onbekend bij Europese tuiniers, maar zeer geliefd in de bloemsierkunst. Deze plant vormt een kleine, mooie dichte pol met groen blad met een blauwachtige glans, een beetje zoals een blauw schapengras. De late bloei, in een verloop van donkerroze naar witroze, is een waar genot. Een sierlijk en kleurrijk 'grasje' dat veel charme zal brengen in seizoensborders. Buiten onze meest gematigde streken is hij gemakkelijk te kweken als eenjarige of in potten die vorstvrij overwinterd kunnen worden.

De Melinis nerviglumis behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Hij is inheems in de droge gebieden van Afrika, waar hij gedijt in de savannes, altijd in goed gedraineerde grond. Deze soort is niet erg bestand tegen vorst (tot ongeveer -5°C), maar is daarentegen perfect aangepast aan arme grond en seizoensgebonden watertekort. Het blad blijft in zeer milde klimaten in de winter groen, maar sterft elders af.

Dit niet-woekerende siergras vormt een dichte pol van rechtopstaande, draadvormige en puntige bladeren die een lengte van 35-40 cm kunnen bereiken. Hij zal ongeveer 35-40 cm in alle richtingen innemen. De kleur van het blad is groen met een blauwachtige glans, die soms aan het eind van het seizoen onder invloed van kou paarsrood kleurt. De bloei vindt plaats in de late zomer, vanaf half augustus, eerder of later afhankelijk van het klimaat. Uit het blad komen dunne bloemstengels van 50 cm hoog, licht gebogen, die zeer fijne en min of meer rechtopstaande tot overhangende bloeiwijzen dragen. Deze blijven erg lang decoratief aan de plant. Hun kleur, donkerroze bij het openen, gaat door verschillende tinten roze en wordt bijna wit bij het rijpen. Deze bloei vangt het zonlicht van het vroege najaar op een prachtige manier. Na bestuiving ontstaan er zaden die door sommige vogels worden gezocht.

De Melinis nerviglumis verdient het om vaker gebruikt te worden in seizoensborders en voor het opfleuren van terrassen, net als de veel bekendere Pennisetum (x) advena 'Rubrum'. In een zomerborder combineert hij perfect met Ammi visnaga en grote, weinig eisende asters (bijvoorbeeld Aster turbinellus, Aster laevis). Denk er ook aan om hem tussen de grote sedums (Sedum 'Matrona', 'Septemberglut') en cosmos te zetten om een mooi tafereel aan het eind van het seizoen te creëren. Deze Melinis is ook een heel mooie metgezel voor doorbloeiende rozenstruiken, kattenkruid (Nepeta) en lavendel.