Stipa barbata - Vedergras

De Stipa barbata is geen spectaculair siergras vanwege zijn blad of formaat, maar dit uiterst gracieuze wilde plantje biedt een zomerbloei die zowel extravagant als weelderig is en bij de minste bries tot leven komt. De wind ontvouwt de lange, zijdezachte en bewegende krullen die het zijn andere naam 'engelenhaar' hebben opgeleverd. Het is een makkelijke plant voor een zonnige plek in goed doorlatende, zelfs stenige grond, en verdient het om vaker geplant te worden, vooral in droge tuinen zonder beregening. Het is een mooi, bescheiden 'gras' dat nooit invasief wordt, maar zich wel gemakkelijk uitzaait in lichte grond. Een vaste plant die helemaal van deze tijd is en zich thuisvoelt in elke tuin, van de meest natuurlijke tot de hedendaagse.

De Stipa barbata is een vaste, kruidachtige plant die behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Zijn herkomst ligt in de steppen van Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië. Deze polvormende plant, met een zodevormende wortelstok, groeit in een smalle, overhangende pol van zeer fijne, lineaire bladeren. Deze zijn aan de bovenkant glad en fijn behaard aan de onderkant, met een middengroene kleur. Volwassen bereikt hij ongeveer 60 cm hoogte in bloei en 30 cm breedte. De groei is vrij snel, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Het blad is wintergroen. In de zomer, van juni tot eind juli afhankelijk van het klimaat, steken uit de bladpol stijve halmen met bloeiwijzen in de vorm van lange kwasten: zeer lange, dunne, buigzame, zachte en zijdezachte aren, zilverwit van kleur die in het najaar goudkleurig worden. De zaden vormen zich aan het eind van de zomer aan de aren, die hun buitengewone schoonheid behouden tot in de winter. Ze worden door de wind verspreid en zorgen ruimschoots voor het voortbestaan van de soort in de tuin en in het wild.

Winterhard tot onder -15°C in goed doorlatende grond, is de Stipa barbata een perfecte plant voor droge tuinen en plekken waar de grond arm en stenig is. Dit siergras wordt gewaardeerd om de onbeschrijflijke poëzie van zijn bloei, de extreme lichtheid van zijn 'behaarde' pollen en zijn decoratieve uiterlijk gedurende een groot deel van het jaar. Bewogen door de geringste bries, wordt de plant gevormd door de wind, verheven door het strijklicht van de avond, zachtjes ritselend, bijna muzikaal. Het combineert prachtig met bloeiende en luchtige vaste planten zoals leeuwenbekjes, penstemon, margrieten, Aster cordifolius, duifkruid, eenjarige papavers of affodil. Donker blad, zoals van Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', Berberis thunbergii 'Atropurpurea', Sambucus 'Black Lace', Cotinus 'Royal Purple' of Physocarpus 'Diabolo' (in wat vochtigere grond), laat zijn lange 'haren' die het licht zo mooi vangen extra goed uitkomen. Plant hem op een plek waar je hem kunt aanraken en langdurig kunt bewonderen, langs een pad, aan de rand van een terras of in een grote pot, waarbij je meerdere exemplaren bij elkaar zet.