Panicum virgatum Sangria - Vingergras

De Panicum virgatum 'Sangria' is een nieuw ras van opgaand vingergras dat bijzonder compact is en opvallend gekleurd van het voorjaar tot in het najaar. De zeer levendige tinten van het blad, grotendeels gekleurd in bloedrood, doen denken aan die van de Imperata 'Red Baron' en de plant kan op dezelfde manier worden gebruikt om het terras, borders of zonnige borders te versieren. De wolkachtige bloei aan het einde van de zomer voegt extra charme toe aan deze glanzende siergras, die bovendien volledig winterhard en gemakkelijk overal te telen is. 

Panicum virgatum is een plant uit de grassenfamilie die ooit heerste over de vruchtbare vlakten van het Amerikaanse Midwesten, waar het een gewaardeerd voer was voor de immense kuddes wilde bizons. Het ras 'Sangria' is als het ware een gedrongen en zeer kleurrijke vorm van deze niet-woekerende, wortelstokvormende plant. Dit ras ontwikkelt zich als een pol met lange, lintvormige bladeren in een helder groen, die snel en langdurig rood kleuren over tweederde van hun lengte. Ze worden gekenmerkt door een stijvere middennerf, waardoor het loof zijn gebogen en soepele houding behoudt en niet omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 40-50 cm hoogte en 40 cm breedte. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit de pollen loof komen lange, stijve stengels van 1,20 m tevoorschijn, bedekt met pluimen van 40 cm lengte, bestaande uit talloze kleine bloempjes die de bloeiwijze een veerachtig aanzien geven. De bladkleur is des te intenser naarmate het temperatuurverschil tussen dag en nacht groter is. De plant loopt in het voorjaar vrij laat weer uit.

Aangepast aan extreme omstandigheden, kan vingergras alles hebben: droogte, kou, drassige grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan, maar ook in een pot. Deze mooie 'Sangria', met zijn zeer rode loof en lagere groeiwijze, woekert niet en is daarom zeer gewaardeerd in kleine tuinen. Veel winterharder dan Imperata 'Red Baron', heeft het vergelijkbare sierkwaliteiten, maar in tegenstelling tot die laatste past het zich aan in al onze regio's, inclusief koude, droge of kustgebieden. Het past overal tussen vaste planten of struiken en langs paden, waar het mooie kleuraccenten brengt.

Het diepe wortelstelsel van Panicum virgatum draagt bij aan het losmaken van de bodem, beschermt deze in de winter en verrijkt deze met organisch materiaal. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt zich te ontwikkelen op arme grond, waar dit voorheen niet mogelijk was geweest. Vroeger beschouwd in Noord-Amerika als een onkruid dat uit velden moest worden uitgeroeid, wordt Panicum virgatum tegenwoordig ook gezien als nuttig voor het herstel of behoud van kwetsbare of aangetaste bodems. Het zeer ontwikkelde wortelstelsel, de grootte en de late vegetatieve ontwikkeling zorgen ervoor dat de bodem wordt beschermd tegen erosie door water en wind, zonder het zonlicht weg te nemen dat nodig is voor andere, meer voorjaarsachtige soorten.