Panicum virgatum Oxblood Autumn - Vingergras

De Panicum virgatum 'Oxblood Autumn' is een selectie van het opgaande vingergras met blad dat al in de zomer kleurt. Het is een vast siergras van gemiddelde statuur, waarvan de bladeren met rode punten geleidelijk aan verkleuren naar bordeauxrood en donkerpaars aan het eind van het seizoen. De mistige bloei voegt extra charme toe aan dit gras dat volledig winterhard en overal makkelijk te telen is.

De Panicum virgatum is een plant uit de Grassenfamilie (Poaceae) die vroeger heerste over de vruchtbare vlaktes van het Amerikaanse Midwesten, waar het een gewaardeerd voer was voor de immense kuddes wilde bizons. De variëteit 'Oxblood Autumn' is een meer gedrongen en kleurrijkere vorm van deze niet-uitlopervormende, rhizomateuze plant. Deze plant groeit uit tot een pol met lange, lintvormige bladeren in een vrij fel groen, die vanaf hun punt rood beginnen te kleuren, rond augustus. Ze hebben een stevige hoofdnerf, waardoor het blad zijn gebogen en soepele houding behoudt en niet omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 90 cm hoogte en 60 cm breedte, afhankelijk van de teeltomstandigheden. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit de bladpol komen lange, stevige stengels met pluimen van 30-40 cm lengte, bestaande uit talloze kleine bloempjes die de bloeiwijze een veerachtig uiterlijk geven. Deze bloei verkleurt in de loop van de tijd van roodpaars naar bruin en vervolgens naar strogeel. De bladkleur is des te intenser naarmate het temperatuurverschil tussen dag en nacht groter is. De groei van Panicum komt in het voorjaar vrij laat op gang.

Geschikt voor extreme omstandigheden, de Panicum verdraagt alles: ernstige zomerdroogte, hitte, kou, doorweekte bodems. Hij is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan, maar ook in een pot. Deze mooie, niet-uitlopende variëteit 'Oxblood Autumn' past overal tussen vaste planten of struiken en langs paden, waar hij prachtige accenten van kleur en lichtheid brengt. Hij combineert goed met andere middelhoge siergrassen in een minimalistisch of stenig decor. Combineer hem ook met struikachtige salies, dwergconiferen met blauwachtig loof, zonminnende vaste bodembedekkers…

Het diepe wortelstelsel van Panicum virgatum helpt de bodem te verluchten, beschermt deze in de winter en verrijkt hem met organische stof. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt om te groeien op arme grond waar dit voorheen niet mogelijk was. Vroeger in Noord-Amerika beschouwd als een onkruid dat uit de velden moest worden uitgeroeid, wordt Panicum virgatum tegenwoordig ook gezien als nuttig voor het herstel of behoud van kwetsbare of aangetaste bodems. Zijn sterk ontwikkelde wortelstelsel, zijn formaat en zijn late vegetatieve ontwikkeling zorgen ervoor dat hij de bodem beschermt tegen erosie door water en wind, zonder het zonlicht weg te nemen dat andere, meer voorjaarsachtige soorten nodig hebben.