Panicum virgatum Heiliger Hain - Vingergras

De Panicum virgatum 'Heiliger Hain' is een variëteit van vingergras die de Courson-prijs 2007 heeft gewonnen, voor haar opvallend vroeg gekleurde blad vanaf augustus en voor haar compacte, dichte en stevige zuilvormige groeiwijze. Deze vaste siergras draagt groen blad met blauwige weerschijn, donkerder in de zomer, dat snel verkleurt naar een verloop van paarse, oranje en violette tinten gedurende het hele najaar. De late zomerbloei bestaat uit luchtige, purperroze pluimen. Ze is ook geliefd om haar gemakkelijke teelt en extreme aanpassingsvermogen aan allerlei soorten grond, mits deze niet te arm is. 'Heiliger Hain', met zijn compacte en opgaande groeiwijze, is een uitstekende structuurplant voor in de tuin of op het terras.

Panicum virgatum is een plant uit de grassenfamilie, die ooit heerste over de vruchtbare vlakten van het Amerikaanse Midwesten en daar gewaardeerd voer vormde voor de immense kuddes wilde bizons. De variëteit 'Heiliger Hain' is als het ware een kleurrijkere en compactere vorm van deze niet-woekerende, rhizoomvormende plant. Dit cultivar ontwikkelt zich vrij snel tot smalle, dichte pollen van lange, lintvormige groene bladeren met een sterk blauwige glans. Een stevige middennerf zorgt ervoor dat het blad zijn gebogen en soepele houding behoudt, maar voorkomt dat het omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 1,20 m hoogte in bloei (60 cm voor het blad) en 50 cm in breedte. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit de pollen blad verschijnen lange, stevige stengels bedekt met 40 cm lange pluimen, bestaande uit talloze kleine, donkerroze getinte bloempjes die de bloeiwijze een veerachtig aanzien geven. In de herfst tooit het blad zich met zeer spectaculaire rood-bordeaux tot bruinachtige, violette en geel-oranje tinten; de kleuring is des te intenser als het temperatuurverschil tussen dag en nacht groot is. Het is een van de variëteiten met het donkerst gekleurde blad.

Europees gierstgras bestaat vooral uit eenjarige soorten. De vaste soorten, zoals Panicum virgatum, komen uit Amerika. Aangepast aan extreme omstandigheden kan vingergras alles hebben: droogte, kou en drassige grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan. Deze niet-woekerende, middelgrote siergras is zeer gewaardeerd achterin wat wildere borders. Je kunt hem combineren met grote wilde asters, zoals Aster laevis, Aster turbinellus, of met Helianthus salicifolius of maximilianii en met ijzerhard (Verbena hastata). Hij past zich aan aan elke grond, mits deze diep is, en is bijzonder goed geschikt voor kustgebieden omdat hij zeewind en zoutnevel tolereert. Zijn diepe wortelstelsel helpt verdichte grond te verbeteren, beschermt de bodem in de winter en verrijkt deze met organisch materiaal. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt zich te ontwikkelen op moeilijke gronden waar dit voorheen niet mogelijk was.