Panicum virgatum Hanse Herms - Vingergras

De Panicum virgatum 'Hanse Herms' is een variëteit van vingergras met een compacte groeiwijze en uitzonderlijke zomer- en herfstkleuren. Deze siergras is gemakkelijk te kweken, heeft een prachtig effect en wordt zeer gewaardeerd door professionals in het landschap. Het vormt een mooie, dichte pol. De lange bladeren hebben in het voorjaar een smaragdgroene kleur, maar worden al in de zomer overspoeld met rode en oranje tinten, voordat ze in de herfst verkleuren naar een diep donkerrood-bordeaux. Ook de bloei is opmerkelijk, in de vorm van donkerroze-paarse pluimen. Deze variëteit is ook zeer geliefd vanwege zijn extreme aanpassingsvermogen aan allerlei soorten grond, mits deze niet te arm is. 'Hanse Herms', met zijn compacte, opgaande groeiwijze en fantastische kleuren, is een uitstekende structuurplant voor in de tuin of op het terras.

Panicum virgatum is een plant uit de grassenfamilie die ooit heerste over de vruchtbare vlakten van het Amerikaanse Midwesten, waar het een gewaardeerd voer was voor de immense kuddes wilde bizons. De variëteit 'Hanse Herms' is als het ware een kleurrijker en compacter vorm van deze niet-woekerende, rhizoomvormende plant. Dit ras heeft zeer smalle, lintvormige bladeren, wat het onderscheidt van het oudere ras 'Rotstrahlbusch'. Het ontwikkelt zich vrij snel tot dichte, licht "uitwaaierende" pollen, bestaande uit halmen die lange, lintvormige groene bladeren dragen met een zeer blauwachtige glans. Een stevige middennerf zorgt ervoor dat het blad zijn gebogen en soepele houding behoudt, maar voorkomt dat het omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 1 meter hoogte in bloei (60-70 cm voor het blad) en 70-80 cm in breedte. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit het blad komen lange, stijve stengels met pluimen van 40 cm lengte, bestaande uit talloze kleine, zeer donkerroze bloemetjes die de bloeiwijze een veerachtig aanzien geven. In oktober begint het blad een diep donkerrood-bordeauxrode kleur aan te nemen; de kleuring is des te intenser als het temperatuurverschil tussen dag en nacht groot is en de zoninstraling sterk. Het is een van de variëteiten waarvan de kleur het vroegst in het seizoen verandert.

Europees gierstgras bestaat vooral uit eenjarige soorten. Uit Amerika komen de vaste soorten zoals Panicum virgatum. Aangepast aan extreme omstandigheden, kan vingergras alles hebben: droogte, kou, drassige grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan. Deze middelgrote grassoort, die niet woekert, is zeer gewaardeerd achterin wat wildere borders. 'Hanse Herms' heeft geen betere metgezel dan de grote wilde asters, zoals Aster laevis, Aster turbinellus, de blauwe asters, Kalimeris mongolica of de Helianthus salicifolius of maximilianii en de ijzerhard (Verbena hastata). Het past zich aan aan elke grond, mits deze diep is, en het is bijzonder goed geschikt voor de kust omdat het zeewind en zoutspray tolereert. Het diepe wortelstelsel helpt verdichte grond te doorbreken, beschermt de grond in de winter en verrijkt deze met organisch materiaal. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt zich te ontwikkelen op arme grond, waar dit voorheen niet mogelijk was.