Panicum amarum - Vingergras

De Panicum amarum is een botanisch siergras dat oorspronkelijk uit de kust- en zandgebieden van Noord-Amerika komt. Het onderscheidt zich van andere soorten door zijn stevigere en dikkere bladeren, in een prachtig blauwachtig groen. Deze bladverliezende en meerjarige grassoort bloeit in de vroege zomer met lange, luchtige pluimen die eerst een roze kleur hebben en in het najaar naar paars verkleuren. Het is ook geliefd vanwege zijn aanpassingsvermogen aan droge, arme en zanderige grond. Zeer winterhard, maar vraagt wel een zonnige standplaats om optimaal te presteren. Deze niet-woekerende plant is een geschenk voor kusttuinen, droge of natuurlijke tuinen, zowel krachtig als licht als een briesje.

De Panicum amarum is een plant uit de grassenfamilie (Poaceae), die in het wild voorkomt in een gebied dat loopt van de oostkust tot aan de Golf van de Verenigde Staten, en verder naar het noorden van Mexico, de Bahama's en Cuba. Dit meerjarige gras groeit vanuit een dikke wortelstok en vormt pollen van minimaal 1,50 m hoog (meer dan 2 m in zijn natuurlijke omgeving) en 60 cm breed. Het heeft een vrij opgaande groeiwijze, maar de bladeren aan de basis en de buitenkant van de pol buigen sierlijk naar de grond. De plant heeft dikke, stevige bladeren van zo'n 50 cm lang, in een zeer aantrekkelijke blauwgroene tot blauwachtige kleur. De bloeiwijze is een smalle pluim die wel 60 cm lang en 14 cm breed kan worden. De bloei vindt plaats van juni tot september, waarbij de pluimen eerst een middelroze tint hebben voordat ze in het najaar paars kleuren. Hierna volgt de vorming van enkele weinig levensvatbare zaden. Dit siergras plant zich namelijk vooral vegetatief voort.

Europees vingergras bestaat vooral uit eenjarige soorten. Uit Amerika komen de meerjarige soorten zoals de Panicum amarum. Aangepast aan extreme omstandigheden kan dit siergras alles hebben: droogte, kou en natte grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan. Deze niet-uitlopende, statige grassoort is zeer gewaardeerd achterin wat natuurlijkere borders, samen met roze of witte bloemen, of geplant als scherm. Zeer nuttig aan de kust, het verdraagt zout en kan gebruikt worden om de grond van een talud te fixeren of een duin te stabiliseren, samen met bijvoorbeeld helm (Ammophila arenaria) of blauw zwenkgras (Leymus arenarius). Het kan ook grote groepen vormen bij waterpartijen. Het is ook een geweldige, zeer structuurgevende plant voor op het terras of patio, in een grote kuip, om een strakke, eigentijdse sfeer te creëren.