Molinia caerulea Heidezwerg - Pijpenstrootje

De Molinia caerulea Heidezwerg is een mooie, compacte cultivar met heldergroen blad van Pijpenstrootje of Blauw straalgras. Het is een siergras afkomstig uit winderige, zure heidegebieden dat charme en stevigheid perfect combineert. De plant vormt een vrij lage, opgaande zuil met fijn blad, spectaculair in het najaar wanneer de wind door zijn goudbruine 'haar' speelt, bedekt met paarse aartjes dicht tegen de halmen aan. Geplant in de zon past ze zich aan aan droge of natte, zelfs kleiachtige grond, en geeft ze structuur aan borders in de winter, door haar bevroren silhouet, van de verdikte basis tot aan de donkere bloeipluimen.

Oorspronkelijk uit Noord-Europa, Zuidwest- en Noord-Azië, Siberië, Turkije en de Kaukasus, behoort Molinia caerulea tot de grassenfamilie (Poaceae). In Nederland komt ze voor in bossen, op heide en in vochtige graslanden. Dit siergras heeft een dikke, vezelachtige en hardnekkige wortelstok. De soortnaam dankt ze aan de blauwachtige glans die haar blad kenmerkt. Heidezwerg is een selectie van klein formaat, met heldergroen blad en paarse bloei. Deze vaste plant vormt een wat stugge, maar toch sierlijke pol, als een bundel blad die 45 tot 50 cm hoog wordt voor het blad, en 90 cm tot 1 m in bloei, met een breedte van 60 cm. Ze draagt smalle, platte bladeren, licht- en heldergroen in de zomer, die in het najaar verkleuren naar goud- en roestbruin, en in de winter een bruinere tint behouden. Aan het einde van de zomer verschijnen, hoog boven het blad, stevige stengels met ijle pluimen van zeer donkerpaarse aartjes, die dicht tegen de stengels aan blijven en ook in de winter interessant zijn. Op volwassen leeftijd zijn de stengels bijna zwart en zijn de aartjes lang voor de winter al verdroogd. De plant loopt laat uit in het voorjaar.

De molinia Heidezwerg is een zeer grafisch 'gras', een siergras vol charme en verfijning. Haar aanwezigheid is sterk, haar aantrekkingskracht subtiel en wild. Voor een mooi effect in een natuurlijke tuin, plant haar in groepen, als lage haag, in een moderne of landelijke tuin. Dit siergras kan kortstondige droogte goed weerstaan, waardoor ze geschikt is voor rotstuinen, samen met bijvoorbeeld santolina's en alsem. Ze vindt ook haar plek in de buurt van waterpartijen, waar ze helpt de oevers te stabiliseren, samen met andere siergrassen, Macleaya cordata, kattenstaarten, Gunnera, of Zegges (Carex). In de border kan je haar ook combineren met Schoenlappersplant (Bergenia), Salie (Salvia) en Ooievaarsbek (Geranium).

De verdikte basis van de stengels van dit gras werd vroeger gebruikt voor het maken van pijpenragers en tandenstokers. In de natuur zijn pijpenstrootjes waardplant voor moederkoren, een schimmelziekte die ook granen als rogge aantast. Wanneer dit door mensen wordt geconsumeerd, kan het ernstige neurologische problemen veroorzaken vanwege de hallucinogene alkaloïden die het bevat. Van de granen worden alleen maïs en sorghum niet door deze ziekte getroffen.