Molinia arundinacea Karl Foerster - Pijpenstrootje

Molinia caerulea subsp. arundinacea 'Karl Foerster' is een oude variëteit van Pijpenstrootje die nog altijd ongeëvenaard is vanwege zijn architectonische vorm en prachtige herfstkleuren. Het is een groot, maar uiterst sierlijk siergras, waarvan de luchtige bloei een bundel van lichte, beweeglijke bloeiwijzen vormt. Het doet denken aan zachte veren die vrolijk uitsteken boven een mooie fontein van bladeren. De hele plant kleurt goudgeel in het najaar. Deze uitzonderlijke plant geeft het naseizoen een geweldige charme en structureert de borders zelfs in de winter door zijn vorm die bevroren staat onder het rijp. Plant hem op een zonnige plek, in elke goede tuingrond.

Pijpenstrootje is inheems in Noord-Europa, Zuidwest- en Noord-Azië, Siberië, Turkije en de Kaukasus, en behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). In Nederland komt hij regelmatig voor in bossen, heidevelden, veengebieden en vochtige weiden, maar hij ontbreekt in zeer warme, droge streken. De soortnaam verwijst naar de blauwachtige weerschijn die zijn blad kenmerkt. De ondersoort *arundinacea* onderscheidt zich door zijn hoge groei, herfstkleuren en de schoonheid van zijn bloeiwijzen als ze beladen zijn met regendruppels of beschenen worden door het lage, gele herfstlicht. Dit siergras heeft een dikke, vezelige en hardnekkige wortelstok die wat tijd nodig heeft om zich te vestigen, maar dat dan ook vele jaren volhoudt.

 'Karl Foerster' is een oude Duitse selectie die bijzonder interessant is vanwege zijn mooie herfstkleuren en de architectonische schoonheid van zijn bloei. Deze vaste plant vormt een pol met sierlijk overhangend blad die 45 tot 50 cm hoog en 60 cm breed wordt. Vanaf augustus stijgen daar hoge bloeistengels uit op die 2 meter of meer kunnen bereiken. De bladeren zijn smal en plat, donkergroen en glanzend in de zomer, verkleurend naar goudgeel in de herfst, en blijven in een meer beige tot bruine tint staan in de winter. De hoge, dunne en stevige bloeistengels dragen licht gebogen, ijle pluimen van aartjes die dicht tegen de stengels aan staan. Hun kleur evolueert van roze-bruin naar goudgeel in de herfst, om uiteindelijk zilverkleurig te worden in de winter. De groei van dit siergras begint vrij laat in het voorjaar.

Het Pijpenstrootje 'Karl Foerster' is een groot, romantisch 'gras' met een sierlijke maar duidelijk herkenbare architectuur. Zijn aanwezigheid is krachtig, zijn charme subtiel en wild. Voor een mooi effect in een natuurlijke tuin, plant u ze in groepjes van 3, op een hoek van een pad of terras in een moderne tuin. In een landelijke setting kunt u ze tussen lage struiken (bodembedekkende rozen) en vaste planten (herfstasters, hoge sedums, zonnehoeden) plaatsen, hier en daar, of voor coniferen, zodat het licht ertegenin kan schijnen. Het vindt ook zijn plaats niet ver van waterpartijen, waar het helpt de oevers te stabiliseren, samen met andere siergrassen, papavers (Macleaya), kattestaart (Lythrum), gunnera's of zegges (Carex).

De verdikte basis van de stengels van Pijpenstrootje werd vroeger gebruikt voor het maken van pijpenragers en tandenstokers. In de natuur zijn pijpenstrootjes gastheer voor moederkoren, een schimmelziekte die granen zoals rogge aantast. Wanneer dit door mensen wordt geconsumeerd, kan het ernstige neurologische problemen veroorzaken vanwege de hallucinogene alkaloïden die het bevat. Van de granen worden alleen maïs en sorghum niet aangetast.