Festuca gautieri - Zwenkgras

De Festuca gautieri, ook wel Festuca scoparia of berengras genoemd, is een schattig klein, wintergroen siergras dat mooie, volle, diepgroene kussentjes vormt. Het is een polvormende, bodembedekkende plant met een licht borstelig uiterlijk en een prachtige lentegroene kleur die in de zomer verandert in smaragdgroen. De groene aren bloeien boven het loof uit in de tweede helft van het voorjaar en worden later goudkleurig, wat de plant een subtiel lichte toets geeft. Deze soort, die van arme grond houdt, is zeer winterhard en uitstekend droogtetolerant. Een origineel plantje, perfect voor lastige plekken en mooi als bodembedekker, in borders of vooraan in de border.

De Festuca gautieri is een klein gras uit de grassenfamilie (Poaceae) dat veel voorkomt in Frankrijk, met name in de Pyreneeën, waar het groeit op magere, vaak zure grond en op rotsachtige bodems. Het is een mooie plant met een dichte, kussenvormige groei, die de bodem langzaam koloniseert via korte wortelstokken. Deze polvormende vaste plant heeft, zoals veel siergrassen, een relatief korte levensduur. Volwassen bereikt het een hoogte van ongeveer 15 cm en een breedte van 25 cm, met een vrij snelle groei. De cilindrische bladeren zijn fijn van textuur en wintergroen. Ze zijn 0,4 tot 0,7 mm in diameter, hebben een stug uiterlijk en voelen prikkend aan. In het voorjaar zijn ze frisgroen van kleur, in de zomer worden ze smaragdgroen. Tussen mei en juni verschijnen er bloeiwijzen van 5 tot 7 cm, lichte pluimen met aartjes die eerst geelgroen zijn en in het najaar verkleuren naar strogeel. De zaden vormen zich in de late zomer. Ze worden door de wind verspreid en zorgen zo voor het voortbestaan van de soort, zowel in de tuin als in het wild.

Winterhard tot ver onder de -15°C is de Festuca gautieri een perfecte plant voor droge tuinen en plekken met arme, stenige grond. Het is ideaal als bodembedekker, in lage borders, als randbeplanting of in rotstuinen. Plant ze met tussenruimte als accent of in groepen voor een dik, dicht tapijt. Het vormt mooie contrasten met blauwe siergrassen en blijft het hele jaar decoratief. Voor een modern effect kun je kleine taferelen creëren door lichte of gekleurde grind, zand of lavakorrels rond de graspolletjes aan te brengen. Dit beperkt ook de groei van onkruid. Plant het ook samen met voorjaarsbollen, die het niet zal verstikken, maar waarvan het in de zomer het vergeelde loof zal verbergen. Je kunt het zelfs in potten op het terras telen.