Hedera colchica Sulphur Heart - Colchische klimop

De Hedera colchica 'Sulphur Heart' is een krachtige, winterharde Kaukasische klimop die zich onderscheidt door zijn wintergroen blad dat bijzonder decoratief, groot en bedekkend is, samengesteld uit grote bladeren met een bleekgele bonttekening in het midden op een verlopende groene achtergrond. Net als de klimop in onze tuinen klimt of kruipt hij, hecht zich aan alle ondergronden en vormt zo een prachtige groene muur of een verrassende bodembedekker. De bloei aan het eind van de zomer is misschien niet spectaculair, maar wel overvloedig en zeer geliefd bij bijen.

De Kaukasische klimop 'Sulphur Heart' is een tuinbouwselectie van onbekende herkomst, die in 1968 zijn naam kreeg. De botanische soort Hedera colchica komt oorspronkelijk uit het Nabije en Midden-Oosten. Hij komt voor van de Turkse kust van de Zwarte Zee tot in Klein-Azië (Afghanistan, Perzische Golf, enkele eilanden in de Rode Zee). Het is een plant van bosgebieden met vochtige microklimaten, waar mist frequent voorkomt, zoals langs waterlopen. Deze klimplant met een vrij trage groei kan in de natuur een hoogte van 30 meter bereiken, waarbij hij rotswanden en grote bomen beklimt. Als hij geen verticale steun vindt, breidt hij zich over de grond uit. Deze plant hecht zich vast aan zijn ondersteuning met behulp van luchtwortels die zijn omgevormd tot kleine hechtwortels. Er zijn exemplaren bekend die ouder zijn dan 400 jaar. Klimop behoort tot de klimopfamilie (Araliaceae), het zijn dus neven van Ginseng en fatsia's.

In onze tuinen zal de 'Sulphur Heart' klimop gemakkelijk een oppervlakte van 5 tot 6 m² bedekken. De plant vormt lange, flexibele twijgen, 5 tot 8 mm dik, die met de jaren verhouten. Ze dragen lichtgroene bladeren met een bonttekening van donkergroen, die in het midden ruim bezaaid zijn met bleekgeel. Hun uiterlijk varieert afhankelijk van de leeftijd en de positie van de twijg die ze draagt. De bladeren aan de basis van de klimop zijn zeer breed en ondiep ingesneden in 3 lobben. De bladeren in het middengedeelte van de plant, die in de meerderheid zijn, zijn zeer groot, tot wel 20 cm lang, hebben een hartvorm en vertonen een nauwelijks getande rand. Tot slot zijn de bladeren op de hogere stengels, op het lichtniveau, kleiner en zeer langgerekt. Het zijn deze luchttwijgen die aan het eind van de zomer bloemen dragen. De bloemen, groenachtig van kleur, zijn onopvallend, maar staan bijeengepakt in grote, bolvormige trossen. Ze zijn zeer rijk aan nectar en voeden talrijke insecten en kleine dieren. Na bestuiving vormen de bloemen kleine zwarte bessen waar vogels dol op zijn. Zij zijn het die de zaden in de omgeving verspreiden.

De Kaukasische klimop 'Sulphur Heart' verfraait onmiskenbaar alles wat hij aanraakt, op een frisse bodem, en maakt het mogelijk om met elegantie alles te bedekken wat hij moet verbergen, inclusief lelijke constructies of coniferen die in een haag zijn weggekwijnd. Voor dit gebruik kan hij worden ondersteund door wintergroene struiken zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus × ebbingei of een klimhortensia op een schaduwrijke plek. Hij bedekt de bodem effectief en perfect, waardoor onkruid uiteindelijk geen kans meer krijgt. Je kunt voorjaarsbloeiende bollen planten, zoals botanische narcissen of druifjes, die in het voorjaar uit het groene tapijt tevoorschijn zullen komen. Hedera colchica is een uitstekende muurbekleder, maar overdrijf niet, want hij kan snel woekeren. Hoewel zijn reputatie als sloper goed bekend is, heeft hij vaker oude, vervallen muren beschermd dan dat hij ze heeft vernietigd; het is het lostrekken van deze stevig in de voegen verankerde plant die het metselwerk doet instorten, terwijl de plant zelf intact blijft. Het gebruik op gevels is echter af te raden.