Akebia quinata Silver Bells - Schijnaugurk

Origineel en sierlijk, de Akebia quinata ‘Silver Bells’ betovert met haar ongewone voorjaarsbloei, bestaande uit parelmoerkleurige, lichtgekleurde bloemen met een delicate geur. Deze krachtige klimplant biedt ook een elegant blad dat in vijf deelblaadjes is verdeeld en snel een groen scherm vormt op een pergola, trellis of hekwerk. Ideaal om een muur te bekleden of inkijk te verhullen, past ze zich ook goed aan voor teelt in pot op een beschut terras. Winterhard en makkelijk, vraagt ze weinig water eenmaal goed geworteld.

Uit de familie van de Lardizabalaceae en algemeen bekend als vijfbladige akebia, is de Akebia ‘Silver Bells’ een cultivar afkomstig van de soort Akebia quinata, een soort die oorspronkelijk uit de gematigde bossen van China, Japan (behalve Hokkaidō) en Korea komt, waar ze van nature klimt in bosranden, hagen en ondergroei.
Deze cultivar, in de jaren 2000 geselecteerd vanwege de zeldzame kleur van haar bloei, onderscheidt zich van de soort door haar mannelijke crèmewitte bloemen met paarse meeldraden en haar vrouwelijke bloemen in een delicaat lichtroze, die veel lichter zijn dan het gebruikelijke bruinpaars. Het is een vaste, klimmende plant met halfwintergroen blad. Haar groeiwijze is windend: ze slingert zich om steunen heen dankzij haar flexibele en krachtige stengels, die 6 tot 10 meter lang kunnen worden in volle grond en 3 tot 4 meter in pot. De groei is snel, al in de eerste jaren. De stengels zijn bruingrijs, met lenticellen, en kunnen uitlopers vormen bij de knopen in contact met de grond. Het wortelstelsel is verspreid en relatief oppervlakkig, waardoor ze snel de beschikbare ruimte kan benutten. De bladeren, samengesteld uit vijf elliptische deelblaadjes van 5 tot 10 cm groot, zijn donkergroen, soms in de winter met een paarse tint afhankelijk van het klimaat. Ze kunnen gedeeltelijk of volledig afvallen, afhankelijk van de strengheid van de winter. De bloei, die plaatsvindt in april en mei, heeft de vorm van gemengde bloeiwijzen van 6 tot 12 cm lang, met zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen. De bestuiving gebeurt door insecten, en vruchtzetting treedt alleen op als kruisbestuiving plaatsvindt tussen twee verschillende planten. De vruchten, vlezige peulen van 8 tot 12 cm, bevatten een zoete, eetbare witte pulp rond de oneetbare zwarte zaden. 'Silver Bells’ behoudt de voordelen van de soort – winterhard tot ongeveer –15 tot –20 °C, droogtetolerantie eenmaal gevestigd, aanpassingsvermogen aan verschillende grondsoorten.

De Akebia quinata ‘Silver Bells’ kan zowel in volle grond worden gebruikt, om snel een pergola, trellis of hekwerk te bekleden, als in pot op een terras of balkon, mits regelmatig geleid en gesnoeid. Je kunt haar ook in een boom laten klimmen samen met een klimroos zoals ‘Madame Alfred Carrière’ (roze-witte bloemen), een lichtbloeiende clematis zoals de Clematis montana ‘Grandiflora’ (witte bloemen) of een wintergroene kamperfoelie zoals de Lonicera henryi ‘Copper Beauty’ (crèmegele bloemen en paarsachtig blad), bij voorkeur in halfschaduw. Deze combinaties spelen in op zachte en lichte tinten.

In Japan worden de jonge scheuten van akebia gebruikt in traditioneel vlechtwerk, terwijl de vruchten, uitgehold en gevuld, in sommige landelijke gebieden worden gekookt als gevulde mini-aubergines.