Chamaerops humilis var. cerifera - Europese dwergpalm

De Chamaerops humilis var. cerifera is een van de meest winterharde variëteiten van de Dwergpalm, en misschien wel degene met het mooiste blad. Deze palm is inheems in Europa en komt in het wild voor tot in Hyères, in de Var, maar ook in de Aude. Door zijn kleine formaat verdraagt hij temperaturen van ongeveer -12°C, gedurende korte periodes, en zelfs nog iets lager in zeer goed doorlatende grond. Het waaiervormige blad is zeer decoratief, heeft een prachtige grijsblauwe kleur en staat waaiervormig aan de top van meerdere stengels die ontspringen uit een stam bedekt met vezels. Het is een plant voor een gematigd klimaat, zeer goed aangepast aan droogte en arme grond, en moet op een zonnige plek worden geplant.

De Chamaerops humilis var. cerifera, of var. argentea, is een langzaam groeiende struikachtige plant uit de palmenfamilie (Arecaceae) en wordt zeer gewaardeerd als sierplant. Hij komt oorspronkelijk vooral uit Marokko, waar hij groeit in droge gebieden, op zandige of rotsachtige grond, aan de kust maar ook tot op 1.200 meter hoogte, waar hij sneeuw en vrij koude wintertemperaturen doorstaat. De plant, die als polvormend wordt beschreven, produceert meerdere stengels vanuit één voet, waardoor hij een opgaande, breed uitwaaierende struik vormt. Zijn volwassen afmetingen bedragen ongeveer 3 meter hoogte bij 2 meter breedte, minder als hij in pot wordt gekweekt. De bruine "stammen", bij oude exemplaren zo'n 25 cm breed, zijn bedekt met lagen vezels en bladlittekens. De elegante, diep ingesneden bladeren (varens) bestaan uit smalle, stijve segmenten van 30 cm lengte, die stralen vanuit een met scherpe stekels bezette bladsteel. Hun kleur is staalgrijsblauw. Deze plant is over het algemeen tweehuizig (niet altijd), wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke individuen meestal gescheiden zijn. De geurige bloemen verschijnen in het late voorjaar, in de vorm van een bloeikolf (spadix), omgeven door een 30 cm lang schutblad (spatha), met daarin talrijke kleine beige tot gele mannelijke of vrouwelijke bloempjes.

Deze palm is, samen met de Trachycarpus fortunei, een van de gemakkelijkst te acclimatiseren palmen in veel van onze streken. In de volle grond plaats je hem solitair, bijvoorbeeld niet ver van een zwembad, samen met bananenplanten of yucca's, in een decor met een exotische uitstraling. Maar deze zeer droogtebestendige variëteit komt pas echt tot zijn recht in een droge tuin of een grote rotstuin. Hoewel hij door zijn sterke persoonlijkheid wat lastig te combineren is, kun je hem toch in groepjes van 3 planten en omringen met een tapijt van tijm, een inheemse beplanting van slaapmutsjes (Eschscholzia californica), of een rand van blauw madeliefje (Felicia amelloides). Een eigentijdse tuin zal hem prachtig vinden boven een zee van witte kiezelstenen. Hij vormt een magnifiek exemplaar op het terras of balkon, geplant in een zorgvuldig gekozen grote kuip of pot.