Leucospermum Yellow Carnival - Speldenkussenbloem

De Leucospermum cordifolium 'Yellow Carnaval', in de volksmond vaak Speldenkussens genoemd, is een struik van Zuid-Afrikaanse herkomst en familie van de protea's. Deze zeer rijkbloeiende hybride bereikt een hoogte van ongeveer 2 meter bij volwassenheid, met een breedte van 1,50 meter. De lange voorjaarsbloei bestaat uit een overvloed aan originele bloeiwijzen in een helder, fel geel. Het is een kuststruik, goed bestand tegen zeewind en aangepast aan droge zandgronden in de zomer, waar hij een prachtig, sterk exotisch ogend exemplaar kan vormen. Tuiniers in het binnenland kiezen eerder voor een teelt in pot op het terras, om hem in de winter vorstvrij te kunnen zetten.

De Leucospermum cordifolium 'Yellow Carnival' behoort tot de familie van de Proteaceae, net als de Grevillea en de Protea. De Leucospermum is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Afrika, waar hij in het wild voorkomt in kustheidegebieden en droge bossen. Hij groeit spontaan op zure, uitgeloogde, drainerende zandgronden, maar past zich zeer goed aan aan zowel rotsachtige als kleiige (niet-kalkhoudende) of lemige gronden. Zijn uiterlijk en vorm variëren sterk afhankelijk van zijn leefomgeving; er bestaan dan ook verschillende ondersoorten en ecotypen.

Deze middelgrote struik met een bossige, vertakte groeiwijze en een vrij langzame groei vormt meestal een ronde kroon. Hij bereikt gemiddeld 2 meter hoogte bij 1,50 meter breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De twijgen, gedragen op een of meer stammen met kurkachtige schors, zijn bedekt met gladde, leerachtige bladeren in een middengroene kleur. Ze staan dicht opeen in een spiraal rond de stengel. De bloei kan plaatsvinden van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat. Het is niet ongewoon dat de struik buiten deze periodes, afhankelijk van de regio, sporadisch bloeit. De ruime bloeiwijzen in de vorm van een speldenkussen zijn fel en helder geel. Deze bloemen worden zeer gewaardeerd door bestuivende insecten. De meeste Leucospermum-soorten zijn pyrofytisch, wat betekent dat ze de hitte van vuur nodig hebben om hun vruchten te laten openbarsten en het zaad vrij te geven.

De Leucospermum 'Yellow Carnival' is een nogal sensationele plant die niemand onberoerd laat. Ondanks zijn beperkte winterhardheid (tot -5°C gedurende korte periodes), is deze struik vrij eenvoudig te kweken in kusttuinen, op arme, droge zandgrond die regelmatig uitdroogt. Bijzonder geschikt voor een gematigd klimaat, stelt hij tevreden met schrale, droge tot dorre gronden. Hij komt goed tot zijn recht als solitair, altijd op een open plek zodat hij zich onbelemmerd kan ontwikkelen. In een exotische tuin kan hij gecombineerd worden met Echium (Canarische of Madeiraanse slangenkruid), Puya's, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, reuzenvenkel, Leucadendron, Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa), met palmen (Trachycarpus fortunei, Sabal minor) of met grevillea's. Hij past zich goed aan aan de teelt in pot, wat het mogelijk maakt hem in de winter vorstvrij te zetten buiten de gebieden met een zeer mild klimaat. Zijn bloemen worden gewaardeerd om hun lange vaasleven, waardoor je fantastische boeketten met felle kleuren kunt samenstellen.

Een origineel wortelstelsel, aangepast aan arme en droge gronden:

Planten die groeien in een bodem arm aan voedingsstoffen vormen vaak een symbiose met bodemschimmels die de opname van water en voedingsstoffen bevorderen. Maar de Proteaceae hebben voor een andere strategie gekozen: ze ontwikkelen een grote hoeveelheid bijzondere zijwortels langs hun hoofdwortels. Deze wortels worden proteoïde wortels genoemd en worden geïnduceerd door regen; ze ontwikkelen zich onder de laag afgevallen bladeren die de voet van de plant bedekt. De regen bevordert de afbraak van de bladeren, wat leidt tot het vrijkomen van voedingsstoffen. Deze kortstondige wortels verdrogen meestal aan het einde van het groeiseizoen. Ze hebben een twee keer hogere opnamecapaciteit voor water en voedingsstoffen dan "normale" wortels.