Leucospermum Copper Carnival - Speldenkussenbloem

De Leucospermum cordifolium 'Copper Carnaval', in de volksmond vaak Speldenkussentje genoemd, is een struik van Zuid-Afrikaanse oorsprong en familie van de protea's. Deze compacte en rijkbloeiende hybride variëteit bereikt een hoogte van ongeveer 1,50 m bij volwassenheid, met een breedte van 1 m. De lange voorjaarsbloei bestaat uit opvallende bloeiwijzen in een gloeiend, koperachtig geel-oranje. Het is een kuststruik, goed bestand tegen zeewind en aangepast aan droge, zandige grond in de zomer, waar hij een prachtig, sterk exotisch ogend exemplaar kan vormen. Tuiniers in het binnenland waarderen zijn bescheiden formaat voor teelt in een kuip op het terras, om 's winters binnen te zetten.

De Leucospermum cordifolium 'Copper Carnival' behoort tot de familie van de Proteaceae, net als de Grevillea en de Protea. De Leucospermum is afkomstig uit Zuid-Afrika, waar hij in het wild voorkomt in kustheidegebieden en droge, hardbladige bossen. Hij groeit spontaan op zure, uitgeloogde, drainerende zandgronden, maar past zich zeer goed aan aan zowel rotsachtige als kleiige (niet-kalkhoudende) of meer lemige grond. Zijn uiterlijk en vorm variëren sterk afhankelijk van zijn leefgebied; er bestaan dan ook verschillende ondersoorten en ecotypen.

Deze kleine struik met een bossige, vertakte groeiwijze en een vrij langzame groei vormt meestal een ronde kroon. Hij bereikt gemiddeld 1,50 m hoog en 1 m breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De twijgen, gedragen op een of meer stammen met kurkachtige schors, zijn bedekt met leerachtige, gladde, middengroene bladeren. Ze staan dicht opeen in een spiraalvormige rangschikking rond de stengel. De bloei kan plaatsvinden van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat. Het is niet ongewoon dat de struik buiten deze periodes, afhankelijk van de regio, sporadisch bloeit. De speldenkussen-achtige bloeiwijzen hebben een opmerkelijk koperachtig geel-oranje, zodat het lijkt alsof de plant bedekt is met kleine vuurballen! Deze bloemen zijn zeer geliefd bij bestuivende insecten. De meeste Leucospermum-soorten zijn pyrofytisch, wat betekent dat ze de hitte van vuur nodig hebben om hun vruchten te laten barsten en het zaad vrij te geven.

De Leucospermum 'Copper Carnival' is een vrij sensationele plant die niemand onberoerd laat. Ondanks zijn beperkte winterhardheid (tot -5°C gedurende korte periodes), is deze struik vrij gemakkelijk te kweken in kusttuinen, op arme, zandige grond die regelmatig uitdroogt. Bijzonder geschikt voor een gematigd klimaat, stelt hij tevreden met onvruchtbare, droge tot dorre grond. Deze compacte variëteit zal prachtig staan in een droge rotstuin en natuurlijk in een pot op het terras, maar altijd op een open, zonnige standplaats. Hij wordt ook gewaardeerd om zijn lange vaasleven voor het samenstellen van prachtige boeketten met levendige kleuren.

Een uniek wortelstelsel, aangepast aan arme en droge grond:

Planten die groeien in voedselarme grond vormen vaak een symbiose met bodemschimmels die de opname van water en voedingsstoffen bevorderen. Maar de Proteaceae hebben voor een andere strategie gekozen: ze ontwikkelen een groot aantal bijzondere zijwortels langs hun hoofdwortels. Deze wortels worden proteoïde wortels genoemd en worden geïnduceerd door regen; ze ontwikkelen zich onder de laag afgevallen bladeren die de voet van de plant bedekt. De regen bevordert de afbraak van de bladeren, wat leidt tot het vrijkomen van voedingsstoffen. Deze kortstondige wortels verdrogen meestal aan het einde van het groeiseizoen. Ze hebben een water- en voedingsstoffenopname die twee keer zo hoog is als die van "normale" wortels.