Faux rozemarijn Little Rosie - Conradina

De Conradina hybride 'Little Rosie' is een afstammeling van kleine Amerikaanse struiken uit de lipbloemigenfamilie, ook wel Schijnrozemarijn genoemd. Deze plant lijkt inderdaad sterk op onze mediterrane rozemarijn, met zijn wintergroene, naaldvormige en geurige blaadjes en zijn kleine lipbloemen. Maar die van hem hebben een mooie pastelroze kleur met een vleugje lila. Zijn bloei is vroeg en uitbundig, van het einde van de winter tot in het voorjaar. Zijn vorstbestendigheid ligt dicht bij die van onze rozemarijn; in de vollegrond is zijn teelt voorbehouden aan onze niet al te koude streken. Maar omdat hij zich uitstekend leent voor teelt in pot, brengt hij al vroeg in het seizoen een mediterraan tintje op het terras.

De Conradina 'Little Rosie' is een tuinbouwkundige hybride. Het geslacht Conradina omvat 7 soorten, met de bijnaam Schijnrozemarijn, die allemaal afkomstig zijn uit het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het zijn vaste, houtachtige halfstruiken die zijn aangepast aan duinen en struikgebieden. In de VS, in streken die gunstig zijn voor hun teelt, worden Conradina's gebruikt in landschapsarchitectuur en voor xeriscaping, omdat ze droogte tolereren en kunnen overleven met weinig water, zelfs in arme grond. De variëteit Little Rosie heeft een dichte, ronde, uitgespreide groeiwijze, ondersteund door vrij buigzame twijgen. Een volwassen exemplaar bereikt gemiddeld een hoogte van 60-70 cm bij een breedte van 80 cm. Zijn wintergroene loof bestaat uit zeer smalle, lijnvormige blaadjes van 1,5 tot 2,5 cm lang. Ze zijn stug, iets minder leerachtig dan die van rozemarijn, en hebben een felgroene kleur. Ze zijn aromatisch bij kneuzing. De bloei vindt voornamelijk plaats van februari tot april. De lipbloemen zijn verenigd in kleine trosjes en ontluiken in de bladoksels, naar het uiteinde van de twijgen toe. Net als onze rozemarijn is deze halfstruik een natuurlijk "onkruidbestrijder"; zijn wortels scheiden moleculen af die de kieming en groei van met name grassen remmen.

De Schijnrozemarijn 'Little Rosie' is een plant met discrete elegantie, die vrij eenvoudig te kweken is in een gematigd klimaat: hij is tolerant ten opzichte van de bodemsamenstelling, verdraagt droogte en heeft geen last van zeewind. Zijn enige vijand is vochtige kou, die hem al bij -5°C kan doen verdwijnen als de grond niet voldoende drainage heeft. Hij zal zonder problemen aanslaan in tuinen aan de Atlantische kust of op beschutte, zonnige plekken. Uitstekende bodembedekker, prachtig in borders, zeer op zijn plaats in een rotstuin, hij combineert goed met allerlei planten voor een gematigd klimaat, zoals cistusrozen, lavendel, rozemarijn, tijm, gamander... De keuze is groot, het is een kwestie van smaak. De teelt in kuip maakt het mogelijk de struik te overwinteren in een koude kas of een zeer lichte, weinig verwarmde serre in zeer koude streken.