Desfontainia spinosa

De Desfontainea spinosa, ook wel Taique genoemd in Chili of simpelweg Chileense hulst, is een wintergroene struik voor een zeeklimaat. Hij groeit van nature in het hele Andesgebergte, van Costa Rica tot het uiterste zuiden van Chili. De plant behoort tot de familie Loganiaceae.

Zijn glanzende, stekelige bladeren lijken inderdaad op die van hulst. Aan het uiteinde van elke tak verschijnt een enkele bloem met een buisvormige kroon in zonnig geel en scharlakenrood, met een lichte honinggeur. De zomerbloei is maandenlang te bewonderen, van eind juli tot oktober. Daarna vormen zich kleine, groene, langwerpige en spitse bessen.

De Desfontainea spinosa heeft van nature een bolvormige en zeer compacte groeiwijze. Onder goede omstandigheden en op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 2 meter hoogte en breedte. Plant hem hiervoor in een vochtige, goed doorlatende bodem die zuur is en zeer rijk aan humus.

Winterhard tot -8°C. De Desfontainea spinosa groeit goed in zandgrond, mits deze rijkelijk is verbeterd met humus. Hij heeft echter moeite met kalkhoudende grond. De struik is zeer bestand tegen zeewind, maar verdraagt koude wind slecht. U kunt hem dus in uw tuin planten, zelfs aan de kust. Zijn sierwaarde komt het beste tot zijn recht als solitair, maar hij kan ook worden gebruikt in bloeiende hagen.

Zuid-Amerikaanse sjamanen gebruiken de bloem van de Desfontainea spinosa in preparaten om contact te maken met geesten. Soms wordt hij ook gebruikt om een zeer heldergele verfstof te maken.