Carpenteria californica - Californische bosjasmijn

De Carpenteria californica, ook wel Californische struik-anemoon genoemd, is een bijzonder charmante struik die nog niet zo wijdverspreid is, waarschijnlijk vanwege zijn beperkte winterhardheid. Deze prachtige soort, die voorkomt in de Californische chaparral, draagt een weelderig, groenblijvend blad en zijn voorjaarsbloei – licht geurende trossen met grote, witte anemoonachtige bloemen met een gouden hart – is ronduit schitterend. Op een geschikte standplaats is het een uitstekende keuze om solitair te planten, in een haag, of in een heesterborder met andere soorten voor droge grond.

De Carpenteria californica behoort tot de hortensiafamilie (Hydrangeaceae) en is dus een neef van de jasmijn en de hortensia. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de uitlopers van de Sierra Nevada in Californië, waar hij groeit op droge, grindachtige hellingen, soms aan de rand van eiken- en dennenbossen, tot op 1300 meter hoogte. In het wild kan de plant een hoogte van 5 tot 6 meter bereiken, maar in onze tuinen wordt hij zelden hoger dan 3 meter en even breed. Hij kan korte vorst tot ongeveer -8°C verdragen, mits de grond zeer goed gedraineerd is en de standplaats beschut.

Deze struik groeit vrij langzaam en heeft een opgaande, licht uitwaaierende, bossige vorm. De Carpenteria californica heeft een groenblijvend blad met een donker olijfgroene kleur, glanzend aan de bovenkant en lichter aan de onderkant. De bladeren zijn smal, lancetvormig, puntig en aan de onderkant behaard; ze worden 8 tot 10 cm lang. De bruine bast schilfert af naarmate de plant ouder wordt. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat, en duurt gemiddeld zo'n 6 weken. De bloemen groeien in trossen en bestaan uit verschillende bloemen met 5 sneeuwwitte kroonbladen, met een diameter van 5 cm. Ze hebben een komvorm en openen zich rond een hart van goudgele meeldraden. Ze geuren licht en lijken op Japanse anemonen. Na bestuiving door insecten ontstaan er vruchten of kleine, leerachtige capsules die veel kleine zaadjes bevatten die erg moeilijk te laten ontkiemen zijn.

De Carpenteria californica kan worden geplant in een haag, in een border, solitair of zelfs geleid langs een muur. Deze mediterrane struik zal het uitstekend doen in tuinen in beschutte, zonnige delen van Nederland, mits hij wordt geplant in een goed gedraineerde, steenachtige grond zonder teveel kalk. Hij is gemakkelijk te kweken, maar heeft vooral een hekel aan teveel water in de winter, net als grote cistusrozen, oleanders en andere groenblijvende ceanothus waarmee hij mooie voorjaars- en zomertafereeltjes vormt. In koudere streken kan hij in een grote pot worden gekweekt, als een kuipplant.