Calliandra surinamensis Dixie Pink - Surinaamse poederkwast

De Calliandra surinamensis Dixie Pink is een compacte en fraai gekleurde selectie van een oorspronkelijke en zeer decoratieve Zuid-Amerikaanse struik die ook wel Pluizenboom of Matrozenkussentje wordt genoemd. Met een uitwaaierende groeiwijze die het fijnverdeelde, uiterst delicate blad perfect tot zijn recht laat komen, tooit deze neef van de mimosa zich de hele zomer lang met geurige bloemen in de vorm van helderroze pluimen met een witte basis. Omdat hij afsterft bij temperaturen onder -5°C, wordt hij in een grote pot gekweekt die 's winters vorstvrij moet worden opgeborgen, behalve in kusttuinen. Het is een zeer sierlijke struik door zijn luchtige verschijning en delicate bloei, maar toch robuust genoeg om hitte en enige zomerdroogte te verdragen als hij eenmaal goed geworteld is.

De Calliandra surinamensis Dixie Pink is een struik uit de familie van de vlinderbloemigen, net als de Albizia en de Mimosa. Zijn voorouder is een botanische soort afkomstig uit het noorden van Zuid-Amerika. De plant, met een gemiddeld snelle groei, bereikt ongeveer 1,80 m hoogte bij 1,50 m breedte. In de vollegrond kan hij, afhankelijk van de groeiomstandigheden, iets groter worden. De struik, die in zijn jeugd een opgaande groeiwijze heeft, ontwikkelt later, vaak al vanaf de basis, stevige opgaande takken die een uitwaaierende, zeer dichte kruin dragen. Deze bestaat uit fijne, vertakte stengels met een uiterst licht en luchtig blad. Hij vormt meestal meerdere stammen. In zijn oorspronkelijke omgeving kan de Calliandra het hele jaar door bloeien, terwijl hij in ons gematigd klimaat bloeit van juli tot september. Zijn pluizige, zijdeachtige bloeiwijzen lijken op die van de Albizia. Ze bestaan eigenlijk uit lange, witte meeldraden aan de basis die overgaan in een helderroze top, die duidelijk zichtbaar zijn en uitsteken boven de rudimentaire bloemkroontjes die in hoofdjes zijn gegroepeerd. Deze geurige bloei, die veel wordt bezocht door bestuivende insecten, maakt plaats voor een vrucht in de vorm van een lange, platte, donzige peul, eerst groen en later bruin, die verschillende gladde zaden bevat. De bladeren, wintergroen of half wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, hebben een fris appelgroene kleur, zijn zeer groot en opgedeeld in grote deelblaadjes, die zelf weer zijn onderverdeeld in kleine blaadjes. Tot slot, en dit is een kenmerk van planten uit de vlinderbloemigenfamilie, vormen de wortels wortelknolletjes die in staat zijn stikstof uit de lucht te binden, via specifieke bacteriën die in deze organen aanwezig zijn. Het penwortelstelsel van deze struik verdraagt verplanten slecht.

Het Matrozenkussentje Dixie Pink wordt het best solitair geplant; het is een uitzonderlijk sierlijke en weinig voorkomende struik die een ereplaats verdient. Zijn bloei benadrukt zijn exotische karakter. In een mild klimaat combineert u hem met oleanders, Erythrina's, Callistemons, Pittosporums... Zelfs in een mild klimaat is het verstandig rekening te houden met zijn winterhardheid, door hem te planten in goed doorlatende grond, op een zonnige plek, beschut tegen de heersende wind en tocht.