Amorpha canescens - Loodkruidstruik

De Amorpha canescens is een kleine struik die houdt van droge, stenige grond, warmte en zon. Nog vrij zeldzaam, maar hij verovert langzaam terrein in Nederlandse tuinen, vooral in droge borders, met als groot voordeel dat hij in de zomer bloeit met prachtig loof op een moment dat veel borders wat flets zijn, omdat de voorjaarsweelde met de regen is verdwenen. Deze struik siert zich met een originele, bijna fonkelende bloei, gedragen in lange aren aan het uiteinde van de twijgen. Van dichtbij net zo verrassend als van veraf, bestaan ze uit kleine blauw-paarse bloempjes waar geleidelijk oranje meeldraden uit tevoorschijn komen, bestoven met goudgeel stuifmeel. Een plant die zowel kostbaar als zeer robuust is, en die volle zon en een zeer open standplaats nodig heeft om op haar best te zijn.

De Amorpha canescens wordt soms valse indigo genoemd, vanwege de blauwe verf die Amerikaanse kolonisten uit de bloemen van deze plant uit de vlinderbloemenfamilie haalden. Het is een familielid van de Baptisia australis, een andere verfplant die ook wel lupine-indigo wordt genoemd. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, van Indiana tot Minnesota en Manitoba, en zuidelijk tot Kansas en New Mexico. Je vindt hem meestal op droge, zanderige of rotsachtige grond. Zijn bladverliezende loof valt in het najaar.

Het is een struik die licht uitlopers vormt, met een losse, open groeiwijze. Jonge stengels sterven in ons klimaat vaak af in de winter, maar de plant loopt in het voorjaar gemakkelijk weer uit vanuit de wortelstok en wordt met de jaren steeds houtiger. Zijn groei is snel, hij bereikt ongeveer 80 cm hoogte en iets minder in breedte. Het loof bestaat uit 10 tot 50 heel kleine, ovale en langwerpige deelblaadjes (9mm x 3mm), die bij het uitlopen zilvergrijs en viltig zijn en in de zomer grijsgroen worden; hoe droger de standplaats, hoe zilverachtiger ze blijven. De bloei vindt plaats van juli tot september, afhankelijk van het klimaat, en duurt ongeveer 3 weken. De bloemen, gegroepeerd in dunne aren van 10-15 cm lang, bestaan uit een enkel opgerold blauw-paars bloemblaadje, waar oranje meeldraden met goudgeel stuifmeel uit tevoorschijn komen. De vruchten zijn peulen die lang aan de plant blijven hangen in de winter. De penwortel van de Amorpha canescens kan meer dan 4 meter diep gaan om water te vinden. Hij is niet erg langlevend op vochtige plaatsen.

De valse indigo is een prachtige wilde plant voor droge taluds, winterhard tot -20°C, die absoluut geen onderhoud vraagt. Daarom is hij vooral waardevol in de drogere delen van ons land, in een border of grote, zonnige rotstuin, samen met cistusrozen, lavendel, rozemarijn, asphodelus, tijm, gamander en andere planten uit een mediterrane setting. Je kunt hem combineren met Epilobium canum 'Western Hills' en prachtkaarsen om zijn bloei te begeleiden in een tuin zonder beregening. Zijn krachtige wortels helpen ook om taluds en zanderige, zelfs kalkhoudende grond te stabiliseren.