Yucca elephantipes Jewel - Palmlelie

De Yucca elephantipes 'Jewel' onderscheidt zich van de typesoort, algemeen bekend als de olifantspoot, door zijn bont blad met lichtgele strepen, een minder sterke groeikracht en een beperktere vorstresistentie. Het is een boomachtige plant die meestal in een pot wordt geteeld, zodat hij in de winter tegen de kou beschermd kan worden. Hij wordt gewaardeerd om zijn exotische uitstraling en karakteristieke woestijnplantensilhouet, met een valse stam die aan de basis verbreed is en bekroond wordt met pollen stijve bladeren. Een oudere plant zal bloeien in de vorm van rechtopstaande pluimen vol met talrijke klokvormige, groenwitte bloemetjes. In de vollegrond vraagt de olifantspoot Jewel een zonnige standplaats, stelt weinig eisen aan de bodem zolang deze maar goed doorlatend is en verdraagt droogte uitstekend.

Oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en Guatemala en weinig winterhard, wordt de Yucca elephantipes meestal als kamerplant gekweekt. Hij behoort tot de agavefamilie. De cultivar Jewel is nog decoratiever vanwege zijn met geel gestreepte blad. Als hij jong is, vormt deze yucca een ruige pol. Vervolgens ontwikkelt hij een massieve valse stam, verbreed in het onderste deel, met een grijzige kleur, die uiteindelijk vertakt in meerdere takken. In zijn natuurlijke omgeving bereikt de plant langzaam een hoogte van 6 m bij een breedte van 3 m. In ons gematigd klimaat zullen zijn afmetingen bescheidener zijn en zal hij, als hij in een kuip wordt gekweekt, niet meer dan 2 m hoog en 1 m breed worden. Het loof, dat zich ontwikkelt aan het uiteinde van de "stam" en later van elk van zijn vertakkingen, blijft het hele jaar door aanwezig. Het bestaat uit veelvuldige ruwe en stijve, lijnvormige, lancetvormige bladeren van 60 tot 80 cm lang, waarvan de rand voorzien is van kleine onschadelijke doorns. Hun kleur is een vrij donkergroen, min of meer gestreept met crèmegroen naar het midden toe, en met geelgroen tot crèmegeel naar de randen toe. Als ze niet worden afgesneden, blijven de verdroogde bladbases, overblijfselen van oude bladeren, nog jarenlang aan de stam en takken vastzitten. De bloei vindt na meerdere jaren van teelt plaats, in de zomer, en betekent de dood van de rozet die vervangen zal worden door een andere. Planten die in potten worden gekweekt, bloeien slechts bij uitzondering. Wit tot groenachtig van kleur, licht geurend, hebben de bloemen de vorm van een omgekeerde klok en zijn verzameld in grote, bladdragende, vertakte en rechtopstaande pluimen. De bloemblaadjes zijn eetbaar, net als de jonge scheuten die als groente gegeten kunnen worden.

De Yucca elephantipes 'Jewel' is een plant met een originele architectuur en is gemakkelijk te kweken in een grote pot. Hij verhuist van het terras in het mooie seizoen naar de veranda in de winter en kan perfect een zeer lichte en in de winter niet te warme kamer decoreren. In onze streken waar vorst zeldzaam is, is hij ideaal om een grote rotstuin structuur te geven, of om met verve het middelpunt van een exotische border in te nemen. Je kunt hem solitair planten of op een droge helling combineren met Puya caerulea, Agave americana of de schijfcactus.