Weigelia Wings of Fire

Weigela 'Wings of Fire' zag rond de eeuwwisseling het levenslicht in Nederland. Dit compacte ras onderscheidt zich van alle andere door de veranderende kleur van het blad door de seizoenen heen, veel meer dan door de vrij bescheiden zomerbloei met kleine roze-paarse klokjes. Het biedt een waar kleurenfestival: het jonge loof verkleurt snel van groen naar brons in het late voorjaar, wordt donkerrood in de zomer en ontvlamt in het najaar tot scharlakenrood en paarsviolet. Weigela's zijn makkelijke struiken om te telen in normale, vochtige maar goed doorlatende grond. Compacte en bijzonder kleurrijke rassen zoals 'Wings of Fire' passen perfect in landelijke of romantische borders, een kleine bloeiende haag, en doen het ook uitstekend in een grote pot op het terras.

Weigela 'Wings of Fire' stamt onder andere af van de *Weigela florida*, die van nature voorkomt in Noordoost-China, Korea en Japan. Weigela's zijn Aziatisch en behoren tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), net als de kamperfoelies.

De cultivar 'Wings of Fire' heeft een  bossige groeiwijze, die zowel opgaand, compact als rond is. Na ongeveer 4 jaar teelt vormt het een vertakte struik met gebogen takken, ongeveer 1,50 m hoog en 1,25 m breed.  Het bladverliezende loof is de grootste troef van deze struik. Het bestaat uit lancetvormige, licht golvende bladeren met een unieke kleur die opvallend verandert van het voorjaar tot de herfst.  De trompetvormige bloemen, bescheiden van formaat en licht mauveroze van kleur, staan in schermvormige pluimen aan het uiteinde van de twijgen van mei tot juni. Deze bloei is ook rijk aan nectar en stuifmeel, wat bijen en andere nuttige insecten aantrekt.

Winterhard tot ver onder de -20°C, >gedijt de Weigela 'Wings of Fire' op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats, in vochtige maar goed doorlatende grond. De gebogen en compacte groeiwijze maakt het een sierlijke struik, wiens opvallend gekleurd loof zeker niet onderdoet voor dat van bijvoorbeeld kogelbessen of sommige kleinere sneeuwbalsoorten. In een border combineert hij bijvoorbeeld mooi met Galega (hokjespeul), bonte kornoeljes, spirea's, sierbramen of een *Viburnum* 'Bailey Compact'. Op de achtergrond vormt het zeer donkere loof van hulst, buxus of taxus een prachtig decor voor zijn wisselende kleuren en zorgt het voor structuur in de winter. Deze weigela is ook uitstekend geschikt voor een kuip om het terras op te fleuren, of als solitair om de aandacht te trekken in kleine tuinen.