Gleditsia triacanthos Goofy - Valse christusdoorn

De Gleditsia triacanthos 'Goofy' is een bijzonder eigenaardige variëteit van de Amerikaanse honingboom. Het is een kleine, bladverliezende boom met een onregelmatige, weinig vertakte groeiwijze, zonder doorns. De zigzaggende twijgen dragen bundels glanzend groene blaadjes. De herfstkleur, die meer of minder geel wordt, is weinig spectaculair. Liefhebbers van botanische curiositeiten zullen hem als solitair planten. Zijn ietwat spookachtige, interessante silhouet, zelfs in de winter, komt het beste tot zijn recht op een open, vrije plek.

De Gleditsia triacanthos 'Goofy' werd in 1991 geselecteerd door Peter Cave in Hamilton, Nieuw-Zeeland. De typesoort, de gewone Amerikaanse honingboom, is een boom uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan de johannesbroodboom, en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en midden van de Verenigde Staten (van Nebraska via Pennsylvania tot Texas). Hij groeit snel op verse grond. Jonge exemplaren moeten beschermd worden tegen strenge vorst, maar een volwassen boom is winterhard tot ver onder de -15°C. Eenmaal goed geworteld, verdraagt de Amerikaanse honingboom zomerdroogte goed. Hij accepteert bijna alle grondsoorten, behalve te zure.

De Gleditsia triacanthos 'Goofy' heeft een gemiddeld snelle groei, afhankelijk van de teeltomstandigheden. Deze cultivar, die niet geënt is, bereikt een hoogte tussen 4 en 5 meter, met een kroon die zich even ver kan uitbreiden. Hij onderscheidt zich door een onregelmatige, open en losse vertakking. De hoofdstam, altijd rechtopstaand, vertakt zich zelden, en de takken die ervan afkomen zijn min of meer afhangend en weinig vertakt. De dunne, roodachtige, zigzaggende of gedraaide twijgen zijn bedekt met kleine blaadjes in trosjes, die nauwelijks lijken op de typische bladeren van de soort. Het loof kleurt geel voordat het in oktober-november valt. De stam heeft een mooie, donkere schors met diepe groeven, eerst roodbruin van kleur, later grijs wordend. Deze boom draagt vrijwel nooit bloemen en produceert geen vruchten. Hij heeft een diepgaand penwortelstelsel, dat een eveneens diepe grond vereist.

De Gleditsia triacanthos 'Goofy' is een solitair die thuishoort in een ruimere tuin. Zijn zeer ongebruikelijke structuur komt prachtig uit boven een tapijt van liriope of zwart schapengras aan zijn voet.

Je kunt je afvragen waarom Amerikaanse honingbomen (Gleditsia) niet vaker worden geplant in Nederland, waar in tuinen vaak alleen de perzische slaapboom te vinden is, die toch minder winterhard is en niet gemakkelijker te telen. Waarschijnlijk vanwege zijn doorns (die echter bij sommige variëteiten ontbreken) en zijn onopvallende bloei, wat ruimschoots wordt gecompenseerd door de pracht van zijn loof.

De Gleditsia is zowel een sierboom als een nuttige plant. Het hout is hard en dicht, roodbruin van kleur, en wordt lokaal gebruikt voor het maken van palen, spoorbielzen, maar is ook gewild in de meubelmakerij. Het blad, rijk aan eiwitten, is uitstekend veevoer. Deze zeer aanpasbare boom gedijt weliswaar het best in rijke, vochtige of zelfs slecht gedraineerde grond, maar verdraagt uiteindelijk ook droge, arme en kalkhoudende grond in de zomer, mits hij diep geworteld is.