Tibouchina urvilleana - Spinnenbloem

De Tibouchina urvilleana, ook wel Tibouchine, Tibone d'Urville of Spinnenbloem genoemd, is een struik die alle aandacht trekt. Hij vangt het licht op een unieke manier in zijn grote, bijna fluorescerend blauw-paarse bloemen, maar ook op zijn fluweelzachte blad met zijdeachtige glans, even zacht voor het oog als voor de aanraking. Deze zeer begeerlijke plant heeft ook het temperament van een diva, geërfd van haar Braziliaanse herkomst; de teelt in ons minder gematigde klimaat is voorbehouden aan ervaren liefhebbers of zorgzame tuiniers. Haar verwoestende schoonheid is het waard om er wat tijd aan te besteden en de nodige zorg te geven om aan haar paar eisen te voldoen!

De Tibouchina urvilleana (synoniemen Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) is een grote struik of kleine boom uit de familie Melastomataceae, oorspronkelijk afkomstig uit het zuiden van Brazilië en genaturaliseerd in veel tropische en subtropische gebieden. Daarom houdt hij van warme, vochtige lucht en gefilterd licht zoals onder grote bomen. In zijn natuurlijke omgeving vormt hij een ware kleine boom die soms 5 m hoogte bereikt. In onze klimaten zal hij in cultuur zelden meer dan 2,50 m hoog en 1,25 m breed worden, onder optimale omstandigheden. Planten in potten blijven vaak bescheidener van formaat.

Zijn groei is vrij snel en zijn opgaande groeiwijze is weinig vertakt. Hij vormt een zeer korte stam waaruit enkele vierkantige twijgen ontspringen, met een paarsachtige tint en bedekt met dons als ze jong zijn, later meer bruin-grijs worden. Deze stengels, slank en breekbaar, zijn zeer gevoelig voor wind. Ze dragen een bijzonder sierlijk blad. De bladeren, wintergroen, 8 tot 10 cm lang, gaafrandig, ovaal met een spitse punt, zijn voorzien van zeer zachte, transparante haren die het bladmoes bedekken met een prachtige zijdeachtige glans. Ze hebben een meer of minder donkergroene tint aan de bovenkant, matter aan de onderkant, en worden doorkruist door 3 tot 5 zeer opvallende lengtenerven. Voordat ze vallen, krijgen ze een mooie rood-oranje kleur. De bloei, laat in het seizoen, begint in augustus en kan duren tot september-oktober. Als de plant in vol licht en in een warme, niet te droge atmosfeer wordt gehouden, kunnen er in de winter nog wat bloemen verschijnen. Maar meestal stopt deze bloei in de winter, onder invloed van minder zon en lagere temperaturen. De bloemknoppen, meestal alleenstaand, zijn getint met rood-paars. Ze gaan open tot bloemen van 10 cm diameter, bestaande uit 5 blauw-paarse, satijnachtige bloemblaadjes, gerangschikt in een zeer open komvorm. Het centrum van de bloemkroon wordt ingenomen door lange, gebogen en geleed meeldraaden als kleine pootjes. Al deze kleuren, groen, oranje, paars en intens violet, komen samen op deze struik in volle bloei, wat een behoorlijk fascinerend schouwspel creëert. De bloei wordt gevolgd door de vorming van decoratieve, struikachtige capsules.

De Tibouchina is vorstgevoelig, maar de teelt in de volle grond kan worden geprobeerd in enkele goed beschutte zones van onze Atlantische kust, zoals blijkt uit een mooi exemplaar van 3,50 m dat pronkt in de exotische tuin van Roscoff, schijnbaar ongevoelig voor vorst van ongeveer -2 tot -3°C die hem niet leek te deren. De Mediterrane kust, met name de zone van de sinaasappelboom, zou ook geschikt kunnen zijn, mits regelmatige watergift in de zomer en aanplant in niet-kalkhoudende grond. Het is een sensationele plant in volle bloei, om solitair te plaatsen, of in het hart van een border met bescheidener planten met een lange zomerbloei. De kleine oranje bloempjes van de struikganzerik (Hopley's Orange) of de rode bloemen van de struikachtige salies (Royal Bumble, Flammenn) zullen zijn grote blauw-paarse bloemen perfect doen uitkomen. Net als de kleine gele klokjes van de Diervilla splendens. Een border samengesteld uit een Eucalyptus macrocarpa (2 tot 4 m hoog, zeer grote rode bloemen), een Cassia corymbosa en een Melaleuca gibbosa zal zeker effect hebben in een exotische setting. De teelt in een grote pot maakt het mogelijk hem overal in Nederland te houden, waar hij het hele groeiseizoen buiten staat en de winter in de kas, de veranda of zelfs binnen in een niet te warme kamer.

De Tibouchina wordt gekweekt op een lichtrijke plek binnenshuis, met een ideale temperatuur tussen 16 en 24 °C. Hij kan naar buiten worden verplaatst wanneer de nachttemperaturen boven 12–13 °C komen, op een lichtrijke, maar tegen directe zon en wind beschermde plek. Hij moet weer naar binnen worden gehaald voordat de temperaturen onder de 10 °C duiken.