Symphoricarpos albus var. laevigatus - Sneeuwbes

De  Symphoricarpos albus var. laevigatus, in het Nederlands simpelweg sneeuwbes genoemd, is een zeer sterke, bladverliezende struik van Noord-Amerikaanse herkomst die in Frankrijk in het wild voorkomt. Het is een grote, natuurlijk ogende heester met licht loof, zeer geschikt voor bloeiende hagen of onderhoudsarme struikborders. De grootste sierwaarde zit in de parelwitte bessen die donkere hoeken in de tuin opvrolijken en vogels in de winter voeden. Deze sneeuwbes vormt veel worteluitlopers, waardoor ze snel terrein verovert. Ze voelt zich vrijwel overal thuis, het is een bijna onverwoestbare plant.

De Symphoricarpos albus var. laevigatus behoort tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae). Deze zeer winterharde, bladverliezende struik komt oorspronkelijk uit het westen van Noord-Amerika. Sinds de introductie in de 19e eeuw heeft de soort zich gemakkelijk in Europa gevestigd. Het is een bosrandplant die houdt van gematigde en koele klimaten en bijna alle omstandigheden verdraagt; alleen zeer droge standplaatsen zijn ongeschikt. Deze sneeuwbes tolerert zelfs zeewind en stedelijke vervuiling. Daarom wordt ze vaak in het stedelijk groen gebruikt, bijvoorbeeld om taluds langs wegen te stabiliseren.

De witte sneeuwbes laevigatus vormt een bossige, vertakte struik die gemiddeld 2 meter hoog en breed wordt (tot 2,50 m hoogte), met een zeer snelle groei. De twijgen zijn fijn en licht gebogen. Het loof bestaat uit kleine, ovale tot ronde bladeren van 2 cm lang, aan de bovenkant blauwgroen en aan de onderkant lichter groen. Het blad is kaal, in tegenstelling tot dat van de Symphoricarpos albus. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, met kleine, klokvormige, witroze bloempjes in onopvallende trosjes. Na bestuiving door insecten verschijnen er talloze kleine, 1 cm grote, parelwitte bessen, die sponsachtig aanvoelen. Ze blijven lang aan de twijgen zitten, van september tot januari. Deze bessen zijn bij inname licht giftig, maar worden zeer gewaardeerd door vogels.

De sneeuwbessen staan bekend om hun robuustheid en prachtige wintervruchten. De witte sneeuwbes laevigatus is ideaal om lastige plekken in de tuin te beplanten, waar ze een landelijke maar elegante toets brengt. Ze wordt gewaardeerd om haar gemakkelijke teelt, zowel in de schaduw als in de zon, haar eenvoud en haar mooie parelwitte vruchtdracht. Plant haar in een vrije haag of in een schaduwrijke, kale hoek van de tuin, bijvoorbeeld onder een grote boom. Geschikte begeleiders zijn bijvoorbeeld witte spirea's, struikkamperfoelies, blaasspirea's (Physocarpus) en de Gelderse roos (Viburnum opulus); allemaal even meegaand en makkelijk in onderhoud.