Stewartia pseudocamellia - Schijncamelia

De Stewartia pseudocamellia is een sierboom die het hele jaar door iets te bieden heeft: de bloem, de vrucht, het herfstblad, zelfs de schors – alles is mooi aan deze Aziatische soort. Hij deelt met camelia's de familie Theaceae en lijkt er een beetje op tijdens de bloei, maar heeft zijn eigen unieke troeven.

De bloemen van de stuartia zijn grote kroonbladeren van zuiver wit, fijn gefranjerd aan de randen. Het hart wordt opgelicht door prachtige, goudgele meeldraden. Individueel bloeien ze niet lang, maar de totale bloeiperiode kan zich soms over wel 8 weken uitstrekken! De zeer elegante vruchten die daarna verschijnen, zijn licht hangende, ronde doosvruchten die in 5 segmenten opensplijten.

Het is een kleine boom of grote struik die in zijn natuurlijke omgeving 10-12 meter kan bereiken, maar bij ons zelden meer dan 4 tot 5 meter. Zijn kegelvormige, laagvertakte groeiwijze komt goed tot zijn recht door zijn bijzondere, afschilferende rode schors. Eenmaal gevestigd is hij goed winterhard, maar jonge planten kunnen last hebben van strenge vorst. In tegenstelling tot zijn naaste neef de camelia, is hij bladverliezend. In het najaar krijgen de bladeren zulke prachtige rode en oranje kleuren dat het jammer zou zijn geweest als hij wintergroen was.

Omdat de Stewartia pseudocamellia relatief compact blijft, past hij in tuinen van alle formaten en biedt hij een plekje met lichte schaduw. Hij geeft duidelijk de voorkeur aan zure grond. Het is daarom een goed idee om hem in een border met heidegrond te plaatsen, bijvoorbeeld in het gezelschap van hortensia's, kalmia's of andromeda's.